沖縄語継ぐ米国系男性　自分は何者？問い続けた

　栗色の髪、鼻筋の通った彫りの深い顔立ち。その見た目とは裏腹に、口から出てくるのは、完璧なウチナーグチ（沖縄語）だ。比嘉光龍（ふぃじゃばいろん）さん（４７）。消滅寸前と言われる言語を、存続、復活させようと取り組んでいる。「自分は何者か」。子どもの時から悩み、問い続け、たどり着いた。

　沖縄県宜野湾市の沖縄国際大学で１０月、「ウチナーグチ講座」が開かれていた。教室は受講生で満席。「自分のウチナー名を言ってみて」。講師の比嘉さんが問いかける。答えられる学生はほとんどいなかった。

　上原（いーばる）、宮城（なーぐしく）、照屋（てぃーら）、与儀（ゆーじ）、玉那覇（たんなふぁ）……。

　琉球王朝時代からの姓には、沖縄語の読みが存在した。光龍さんは「自分や歴史を問うきっかけにしてほしい」と話した。

　自身が「出自」に悩み続けてきた。

　１９６９年、本土復帰の３年前…