麻生太郎副総理・財務相は20日の閣議後の記者会見で、日ロ首脳が協議開始で合意した北方四島での共同経済活動に関し「基本的にあそこはロシアの主権下にある。ロシアの主権下にある土地、四島の中に特別な制度を作ることに合意した」と発言した。
政府は北方四島の領有権を主張し、ロシアに返還を求めている立場だ。財務省は麻生氏が北方四島がロシアの実効支配下にあることを「主権下」と言い間違えたと説明している。
言い間違いとはいえ、日ロのどちらが北方四島の主権を持つかは北方領土交渉の核心部分だ。政府関係者からは「首相経験者として決して間違えてはいけない表現だ」との声も出ている。