世良公則が激白！「今も１００％」７７年世界が驚いたパフォーマンス＆エネルギー

　ロックミュージシャンの世良公則（６０）が来年デビュー４０周年を迎える。「あんたのバラード」を歌い、「世良公則＆ツイスト」として１９７７年にアマチュア歌手の祭典「ポピュラーソングコンテスト（ポプコン）」、世界歌謡祭でグランプリを獲得。日本のロックシーンに風穴を開けた。その出身者が集うライブ「僕らのポプコンエイジ」（来年５月）への出演が決定。アニバーサリーイヤーを前に、今後の活動に対する思いなどを聞いた。（加茂　伸太郎）

　「走れるだけ走ってやれ―。１００％出し切ることだけを考えていた」

　１９７０年代後半に日本のロックシーンに現れたのが世良だった。当時、異端だったロックの先駆者として「銃爪（ひきがね）」、「燃えろいい女」などヒット曲を連発し、ハスキーな歌声、派手なパフォーマンスで魅了していく。

　「Ｔシャツ、ジーンズにサンダルで局の警備員に止められたり、『下手くそがキャーキャー騒がれているだけ』と言われたり…。つらかったのは、マイノリティーだったこと。ただ『ザ・ベストテン』『夜のヒットスタジオ』のディレクター、プロデューサーは『オマエらガンガンいくからな！』って応援してくれた」

　世良の音楽人生を語る上で、ヤマハのポプコンは外せない。アマチュアを対象にしたオリジナル曲発表の祭典。グランプリ優勝者にはレコードデビューが約束され、６９年からの１７年間（３２回開催）に中島みゆき、長渕剛、クリスタルキングら多くのアーティストを輩出した。フォークが主流だったポプコンに、なぜ出場したのか。「テープレコーダーに録音した２曲を楽器屋のお兄ちゃんが応募していて、それが通ってしまった。ライブハウスからのし上がってやると思っていた頃。どんな思いで出場したかと言われても…、何もないね（笑い）。腕試しだよ」

　デビュー前はベーシストだった。高校時代に「ツイスト」の前身「ＦＢＩ」を組むが、ベースがいなかった。そこで、３歳からバイオリンを習っていた世良に、白羽の矢が立つ。「仲間からは短絡的に『ベースもバイオリンも四弦同士だし、弾けるだろ』って（笑い）」

　ボーカル転身は大学進学後。きっかけは、あるコンテストの審査員の「個性的なバンドだけど、歌が下手」というアドバイスだった。「うちのバンドはボーカルが弱いって、その時に初めて知った。音程が揺れたり、フラフラするのが個性だと思っていた。決勝ラウンドまで進むけど、優勝、賞には縁がない。それが２年間くらい続いていた」

　ボーカル力改善のため、すぐにバンド内でオーディションを実施。満場一致で“ボーカリスト・世良”が誕生する。メインボーカルが就職活動のため、直近の大会に出られない偶然も重なった。「『歌がうまいと気付かなかったのか』と聞かれるけど、今みたいにカラオケもない。歌う場も限られていた。学園祭の、のど自慢大会で優勝したことはあったけど、それはそれと思っていた。就職活動を終えたボーカルは、ギターで戻ってきたよ」

　ポプコン優勝者はその年の世界歌謡祭に進む。世界各国の歌手が集うイベントで、世良は音楽の奥深さを体感する。

　あんたにあげた　愛の日々を―

　圧巻のパフォーマンスに、ドッと沸くリハーサル中の日本武道館。「あの歌声は何だ？」「空手ボーイ！」と騒ぎ立つ海外のミュージシャン。気付けば、主催した日本楽器製造（現ヤマハ）社長でヤマハ発動機創業者の故・川上源一氏がステージ上にいた。スタンディングオベーションの中、世良につぶやいた。「君の見せたエネルギーに全員が反応した。英語が話せる、話せないじゃない。歌がうまい、うまくないじゃない。私が世界に音楽を広めたくて、音楽で世界を結ぼうとする理由がこれなんだ。このエネルギーを、ずっと覚えていなさい」

　中学時代、「ローリング・ストーンズ」に憧れた音楽青年に電流が走った。「言葉が通じなくても、これが音楽の持つエネルギーなんだって。僕が洋楽に惹（ひ）かれたみたいに、それが逆の立場でも起こった。改めて音楽の可能性を感じたね」

　「世良公則＆ツイスト」はポプコンに続き、グランプリを獲得する。司会の坂本九さんからは「君から何の緊張も感じない」と言われたが、当然だった。他のメンバーは就職先を決め、退路を断ってプロを目指したのは世良だけ。大学４年の学生バンドにとって思い出作りの意味合いが強かった。「このメンバーであと何回できるだろう…、その気持ちしかなかった。卒業旅行のような感覚。力を出し切るだけだった」

　７７年１１月２５日に発売されたデビューレコード「あんたのバラード」は、アマチュア時代のメンバーとレコーディングしたもの。２枚目の「宿無し」（７８年４月）からがプロのメンバーとの作品のため、貴重な１枚になっている。

　「僕らのポプコンエイジ」は、来年５月７日の東京・府中の森芸術劇場から４都市（４公演）。Ｃｈａｇｅ、八神純子ら総勢１５組が出演する。同窓会ライブと銘打つが、「僕自身は『同窓会です』とは言えない。明日を体感してもらうために見てほしい」ときっぱり。それは「ｒｅｂｏｒｎ（再生）」という明確なテーマがあるからだ。

　「就職や結婚、子育てで趣味の音楽を封印してしまった音楽ファンに、戻って来てもらう場にしたい。僕らミュージシャンは『ｃｏｎｔｉｎｕｅ（継続）』し続けている。いろいろな事情で音楽から離れた人もいるけど、世良公則は、今も『ｃｏｎｔｉｎｕｅ』して汗をかいている。『また、あの頃に戻ってやりたい』と思ってもらえるようなものを見せたいね」

　来年デビュー４０周年を迎える。「年齢的には３回目の成人、キャリア的には２回目の成人」になるが、歩みを止めるつもりはない。ラジオ番組の企画で結成した「竹野屋セントラルヒーティング」の桑田佳祐、山下達郎らも元気だ。「解散しないで４０年近くやっているサザンオールスターズは尊敬する。バンド名で活動できている、羨ましさがある。『ツイスト』をストーンズにしたいと思ってやっていた僕が唯一、できなかった夢だから。今もストーンズはバンド名でやっているのに、自分にはそれがない。サザンには老衰になるまでやってほしい」

　前進あるのみだ。「僕らの世代はビートルズ、ローリング・ストーンズを見ている。ポール・マッカートニーは、ベースを弾きながら２時間、３時間のステージをこなす。７０年代のロック黄金期を背負った先人たちが走り続けている。キース・リチャーズ、ミック・ジャガーが倒れるまで現役でやるぞ、という思い」