井上尚弥「河野に何もさせない」　３０日に世界Ｖ４防衛戦

　ボクシングの２階級王者で現ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（２３）＝大橋＝が１９日、横浜市内の所属ジムで３０日のＶ４戦（東京・有明コロシアム）へ向けた練習を公開。対戦相手は元ＷＢＡ同級王者の河野公平（３６）＝ワタナベ＝だが、「何もさせないで勝つ」と自信をみなぎらせた。

　「日本人対決、楽しみです。河野さんの持ち味は出させないですよ。一方的に、何もさせないで勝つイメージです」

　父・真吾トレーナーの持つミットへ５ラウンド。みっちりと汗を流した井上尚が、笑顔に自信をみなぎらせていた。世界戦だけで１０戦（５勝５敗）しているベテランを迎え撃つＶ４戦。防衛戦としては最強の相手だが、怪物の言葉はいつも以上に力強かった。

　河野を甘く見ているわけではない。「タフでスタミナがありキャリアもある。（ＷＢＡ王座を失った）８月の試合も明らかに作戦ミス。普通にやれば勝っていたでしょう」と敬意を払う。

　それでも勝利を確信するのは、コンディションがいいからだ。今回、試合前のスパーリングを従来の１２０ラウンド前後から６０ラウンド強へと約半減。Ｖ３戦の直前にスパーリングで腰を痛めたためだが、１ラウンドごとに課題を持って取り組むことで密度が増し、オーバーワークもなくなった。

　「大事なのは距離。河野さんは接近戦にかけてくると思うので、そうさせないように。接近戦でも上回る自信はありますが。打ち勝つ練習もさばく練習もしてきました」。今年はＶ２戦で両拳痛、Ｖ３戦で腰痛と不本意な体調での試合が続いた。不安がすべて解消した今回は、怪物らしさを存分に発揮する。（藤本敏和）