竜６戦士帰国

　【台中（台湾）小西亮】台湾の冬季リーグ「アジアウインターベースボールリーグ」で、ＮＰＢウエスタン選抜の一員として優勝した中日の若手６選手が１９日、帰国した。同行した嶋村、英智両コーチは、収穫の多かった遠征を総括。プロ２年目を迎える石岡諒太内野手（２４）は、走攻守で成長を実感し「新型一塁手」として、１軍デビューを目指す。

　彼らだけに許された「フライングスタート」。オフ真っただ中に得た実戦機会は何を意味するのか。「他の選手より一歩リードしたのは確か。来季に向けていろいろ試し、使えるかどうかの判断もできたと思う」。台湾での戦いを見守った嶋村打撃コーチは言う。

　技術的、精神的に得たアドバンテージはそれぞれ。結果として顕著だったのが溝脇だった。大きな波もなく快音を重ね、打率３割５分超。一時的な好調でなく、１０月の秋季教育リーグから継続する。守備が安定してきた一方で打撃は課題だったが、１軍定着への足掛かりは築いた。