■そもそも「ポメラ」とは一体何なのか
キングジムと言えば企業向け事務用品を手がける大手企業であり、かつて「テプラ」が大ブレイクしたことで面白いアイデア商品を生み出すメーカーとして有名になりました。その後デジタルデバイスを上手く活用した「隙間商品」を次々に発表し、ポメラもまたそのアイデア商品の1つとして発表され、2008年に初代「DM10」が発売されました。



当時「ネットブック」と呼ばれる5万円以下の低価格ノートPCがブームとなり始めた頃で、ただメモを取ることしかできない端末に実売2万円以上も出すということ自体が一般人には理解不能に近い感覚でしたが、以後ポメラはその人気からシリーズ化し、今回発売されたDM200を含めて8機種ものバリエーションが生まれるまでになりました。

途中「DM5」のような廉価版の製品化などもありましたが、基本的にはシリーズを重ねるごとに製品性能は高度化し、2011年に発売されたDM100ではそれまで伝統的に搭載してきた折りたたみ式のキーボードを捨ててストレートキーボードを採用、今回のDM200はそのストレートキーボード採用シリーズの最新モデルでもあります。



■筆者がポメラを検討するに至った経緯
さて、ポメラの歴史の講釈はこの程度にして、筆者がポメラに行き着くまでのお話などをしたいと思います。

そもそも筆者が欲しかったものは「出先で使える仕事用のテキスト入力デバイス」でした。フリーライターという仕事柄、製品発表会や展示会などでメモを取る必要があり、どうしても軽量で長時間の入力に耐え得るデジタルデバイスが必要だったのです。

普通に考えれば当然ノートPCなのですが、遅延のない快適な入力や必要なタイミングで即使える高速な起動を考えるとある程度の性能が必要になり、5万円以下で買えるような廉価製品では要求要件を満たしません。また性能は良くとも重量の大きな機種では可搬性が悪く、フットプリントの大きさもネックとなります。



「外出先で文字を入力するデバイス」という条件を満たすものとして、iPadにBluetoothキーボードを繋げてみてはどうかとか、比較的安価なタブレットPCではどうかなど、さまざまに検討し実際に店頭へ出向いてキーボードの入力感覚をチェックしてみたり、Bluetoothキーボードを購入するなどして試しましたが、いずれも筆者が求める品質には後一歩届かないもどかしさがありました。





■そうだ、ポメラを使ってみよう
数週間にも及ぶ検討にも確実な解答を見つけられず悶々としていたところで、ふと「ポメラ」の文字をニュースサイトで見つけたのが最初の緒（いとぐち）でした。

こんな仕事をしている手前、ポメラは当然知っていましたが前述の通り「メモを取るだけ」のデバイスに興味が湧かず、これまで購入の検討すらしていませんでした。しかし今度のDM200ではストレートキーボードに加えディスプレイの大画面化や大幅に強化された日本語変換機能などが売りとなっており、すでに入手していたポメラ愛好家「ポメラニアン」の人々による評価もかなり高いようでした。

考えてみれば、自分がやりたかったことは「取材先で手書きのメモ帳よりも素早く正確にメモをとること」です。“メモしかできない”というポメラは、もしかしたら自分の用途に最も適しているのではないだろうかと考えました。そこで「もしこれで用途に合わないようであれば素直にノートPCを購入しよう」と決意しつつ、DM200を購入してみることにしたのです。



■スタイリッシュな本体とクセの少ないキーボード
製品パッケージには本体と充電用のアダプターやケーブルのみが付属しておりシンプルな構成。オプションとして専用ポーチや液晶保護シートなどが発売されていますが実用性と機動性のみを重視し今回は購入しませんでした。





本体サイズは横263mm×縦120mm×厚さ18mmで、小型のモバイルキーボードといった雰囲気。前機種であるDM100では乾電池を利用していたためヒンジ部が大きく膨らみ厚みがありましたがDM200では内蔵バッテリー方式となりスッキリとしたデザインに。





スッキリしすぎているのでは？と感じたのは天板で、製品ロゴすら入っていない完全なツライチ状態。DM100ではテカテカとしたクリア塗装で指紋が目立ちましたがDM200ではマットな質感へ変更されました。

しかし筐体素材が樹脂製であるため汗や皮脂汚れはそれなりに目立ち、アルマイト処理を施したアルミパネルのような耐指紋性能とまではいかないようです。



本体重量は公称580gと非常に軽量。最軽量でも800g前後が限界のノートPCや1kgオーバーが基本のタブレット＋キーボードの組み合わせを検討してきた筆者としては驚異的な軽さだと感じました。また本体がフルフラットである点もカバンへの収まりがよく、可搬性に優れている印象です。





キーボードはJIS配列の日本語キーボードでアイソレーションタイプとなっており、キーピッチは横17mm、縦15.5mm。キーストロークは1.5mmと浅めです。キーはノートPCなどで一般的なパンタグラフ構造ではなく「V字ギアリンク構造」となっており、より安定した打鍵が可能としています。

実際にキーを押した感触は確かに良好で、パンタグラフ構造のキーの場合カチャカチャとうるさい印象がありますが、DM200は「ぺちぺち」という小さめの打鍵音なのであまり大きな音を立てたくない取材先や喫茶店などでの利用に向いている印象です。

「半角／全角」キーが「1」キーの左ではなくファンクションキーの列の「ESC」キーの右側にある点や、右「Alt」キーが省略されている点など、一部のキー配置に多少のクセがありますが、概ね良好な配置ではないでしょうか。







電源は基本的に天板（ディスプレイ面）を開くか充電が始まると自動的にONになり、天板を閉じるだけでOFFになるので電源キーを利用することはほとんどありません（電源キー長押しでもON／OFFできる）。天板を開いてから文字入力が可能になるまでに5秒程度かかりますが、PCなどと比較すると圧倒的に早く実際の利用でも5秒が致命的になる状況はあまりないと考えられます。

充電はmicroUSB端子から行います。充電時間は5時間で連続使用可能時間は18時間です。従来機のような乾電池式ではないため数日間充電無しで利用するといったような使い方には不向きですが、1日持ち歩いて不安になることはないでしょう。

また5V／1.5Aの出力に対応したモバイルバッテリーなどからも充電が可能であるため、長期間の利用を想定している場合はモバイルバッテリーを併用すると良いでしょう。









■入力デバイスとしての完成度の高さ＋単一機能がもたらす「強制力」
DM200は2016年12月現在、市場価格40,000円～45,000円程度で同シリーズの中でも最も高額な製品となっています。ポメラ愛好家からはその価格の高さが唯一のネックとされていることが多いようで、筆者も「ただのメモ帳なのに4万円台は妥当なのか？」と何度も自問しました。

しかし実際に本製品を手に取りメモを書いてみた瞬間、それらの不安はすべて一気に消し飛んでしまいました。軽快で打ちやすいキーボードと非常に変換精度の高い日本語入力ソフト「ATOK for pomera [Professional]」、そして何より「メモしかできない」という単一機能であるがゆえの「没頭感」が作業をひたすらに快適にしているのです。

例えばノートPCなどで作業をしようとすると、どうしてもWebブラウザーを起動してついついニュースサイトを見てしまったり、メールやTwitterを確認したりと、作業以外のことに気を取られがちです。時にはそこから気になる情報を見つけてしまい、さらに検索をしたり情報収集などを行い始め、いつの間にか本来行うべき作業を忘れてしまったり作業へのモチベーションを失ってしまうといったことは、みなさんも経験があるのではないでしょうか。

ところがDM200ではそういった心配が一切ありません。なにしろこの端末でできることは「文字を書く」ことだけです。端末を開き画面と向かい合った瞬間、必然的に作業に没頭せざるを得ないのです。この「作業に没頭せざるを得なくなる」という強制力こそが、ポメラの最大の武器なのではないかと気が付いたのです。

人は誘惑に弱い生き物です。かくいう筆者は自他ともに認める「誘惑に弱い男」なので、いつも仕事へ取り掛かるまでに多くの時間を浪費してしまいます。そんな自制心の弱い人間にこそ、ポメラのような単一機能の端末は必要なのだと思います。

これらの点から、筆者はこの端末の価格は「安い」と判断しました。作業を徹底的に効率化させ、ひたすらに「書く」ことへ集中させるためのマシン。それは留まることなく多機能化・万能化していく昨今のモバイルデバイスに対するアンチテーゼのようにすら感じます。



次回はDM200のメニューや機能の解説、実際の使用感などについてレビューしたいと思います。





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