日本ハム・栗山督監、早実・清宮を来年ドラフトで指名へ

　日本一を達成した日本ハムが１７日、優勝旅行先のハワイから帰国した。栗山英樹監督（５５）は来年のドラフト１位指名に早実・清宮幸太郎選手（１７）を熱望した。競合した場合、監督就任後のクジ引きは５連敗中ながら、自身で引き当てる強い思いをにじませた。

　栗山監督はドラフト戦略について言及。常勝チームづくりへの思いを頭に巡らせ、名前を挙げたのが本塁打を量産している清宮だった。

　「清宮君、非常にウチっぽい選手っていうかね。１位？　可能性あるんじゃない。強いチームはＯＮ（王、長嶋）、衣笠さん、山本さんみたいに強打者が重なる。翔（中田）が打ちやすくなるような、もう１人の軸がほしい」。自身が４番に据え、球界の主砲となった中田をダブらせ、強力打線形成への思いをはせた。

　スター性も申し分ない。１１月３日、神宮球場で行われた秋季都大会をお忍び視察。「神宮裏のイチョウ並木まで（観客が）すごい並んでた。見ただけでよかったと思える選手」と、人気面もドラ１級と考えている。今秋のドラフトでも１位指名した創価大・田中、外れ１位の桜美林大・佐々木を外すなど、クジ運のなさを露呈しているが「クジ引くよ」と即答。高校最強スラッガーを引き当てるため、編成担当者に直談判する覚悟もある。

　　（水足丈夫）