「メアリと魔女の花」来夏公開　ジブリ出身・米林監督　恩師に挑む

　東宝は１５日、英児童文学をアニメ映画化した「メアリと魔女の花」を来年夏に公開すると発表、メガホンを取る米林宏昌監督（４３）と西村義明プロデューサー（３９）が東京・有楽町の東宝本社で会見した。２人はスタジオジブリ出身で、恩師・宮崎駿監督（７５）の名作「魔女の宅急便」（１９８９年）と同じ“魔女”をモチーフにした作品に挑む。米林監督と西村プロデューサーは「まったく新しい“２１世紀の魔女”を描く」と意気込んでいる。

　英作家メアリー・スチュアートの「Ｔｈｅ　Ｌｉｔｔｌｅ　Ｂｒｏｏｍｓｔｉｃｋ」が原作で、背が低く、くせっ毛の赤毛にそばかすの１１歳の女の子・メアリが奇想天外の大冒険に巻き込まれる物語。

　米林監督はジブリ時代にアニメ映画の巨匠・宮崎監督の下で学び、ヒット作「借りぐらしのアリエッティ」（２０１０年）や「思い出のマーニー」（１４年）を手掛けた。西村プロデューサーとは「マーニー」でタッグを組んでいる。

　「メアリ」製作は「マーニー」完成披露の打ち上げ後、西村プロデューサーが米林監督に「もう１本、映画を作りたいですか」と尋ねたところ、普段は即答しない米林監督がすぐに「作りたい」と応じたことがきっかけ。ジブリが製作部門を解散したことに伴い、２人は１４年末にジブリを退社し、１５年４月にスタジオポノックを設立した。

　西村プロデューサーは「『魔女の宅急便』は僕らが子ども時代に見て喜んだ作品」と敬意を表するが「まったく違う新しい映画を作れるはず」とあえて同じモチーフを選択。宮崎監督に報告に行くと「長編アニメを作るなら覚悟を持ってやれ」と激励を受けたという。

　ジブリを飛び出した２人が、宮崎監督の「−宅急便」を上回る魅力的な“魔女”を作り上げる。