【ワシントン＝川合智之】米国防総省のクック報道官は16日、南シナ海のフィリピン沖の海中を調査していた米国の小型無人潜水機を中国海軍の艦船が奪ったことを明らかにした。「国際法の義務に従い、無人機を速やかに返却するよう中国に要請する」と表明した。
15日にフィリピンのスービック湾から約90キロメートル北西を航行していた米海軍の調査船が、海温や塩分濃度などを調べる無人機を海中に降ろして調査していたところ、中国海軍の艦船が近づいて無人機を引き揚げた。米海軍は無線で返却を呼びかけたが、中国艦船は無視して立ち去ったという。
米メディアによると、無人機の価格は15万ドル（約1800万円）。無人機が集めていたのは海洋調査のデータで、機密情報ではないとしている。