痛風の具体的な症状

激痛を伴う発作

痛風は、「風が吹いただけでも痛い」といわれるように、激痛を伴う発作が起こる病気です。初めての痛風発作は、大抵の場合、足の親指の付け根などの関節に、突然、耐え難いほどの激痛が走ることから始まります。

やがて患部が赤く腫れ上がり、痛みがしばらく続きますが、だいだい10日ほどすれば、症状はなくなってしまいます。

しかし、尿酸値が高いまま治療を受けずに放っておくと、半年から1年ほどで、再び同じような発作が起きます。そして、発作を繰り返しているうちに、発作が起こる間隔が短くなり、足首やひざなど、ほかの関節にまで、腫れが広がってしまうのです。

皮膚にコブができる

痛風発作が起きても、治療を受けずに放っておいて、数年から10年ほど経つと、痛風は慢性化し、増え続けた尿酸が、皮膚の下にもたまるようになります。

そして、皮下で尿酸の結晶化が進むと、コブのように膨らんで「痛風結節」になることがあるのです。痛風結節は触っても痛くはありませんが、放置していると徐々に大きくなり、関節が変形したり、脱臼してしまったりして、日常生活に支障をきたすようになります。

痛風の合併症

発作やコブができるというだけでも、痛風は怖い病気ですが、じつは痛風の本当の怖さは、合併症にあります。

痛風によって、もっとも合併症が起こりやすいのは、尿酸の排泄を行っている腎臓です。腎臓に尿酸の結晶が沈着すると、腎機能が低下していきます。すると、尿酸を排泄する働きも低下するので、さらに尿酸の結晶が腎臓に沈着しやすくなるのです。

その結果、人工透析を必要とする「腎不全」などの深刻な病状につながることがあります。また、腎臓にできた尿酸結晶が大きくなると「結石」になり、それが尿管に流れ出て途中で引っかかると、「尿路結石」になり、激しい痛みや血尿が起こることもあります。

痛風は、食べ過ぎや飲み過ぎなど、乱れた生活習慣によって起こる「生活習慣病」の１つです。痛風の人は、「糖尿病」や「高血圧」、「脂質異常症」など、他の生活習慣病も併発しやすい傾向があります。

そのため、「動脈硬化」を招きやすく、これが脳の血管で起こると「脳血管障害（脳出血や脳梗塞）」に、心臓の血管に起こると「心血管障害（狭心症や心筋梗塞）」になり、命を落とすこともあります。

これらの病気は、痛風でない人にも起こる病気ですが、痛風患者や、尿酸値が高い人ほど起きやすいといわれています。