「リオデジャネイロについて語るなら、ブール・マルクスをなしには語れません」と、ニューヨークにあるユダヤ博物館の学芸員クラウディア・ナアソンは話す。「マルクスは、公共事業によってリオをつくりあげたのです」

2016年夏のオリンピックを観た人ならば、彼の作品も目にしているはずだ。ホベルト・ブール・マルクスがつくった風景が、五輪の自転車競技、陸上競技、パラリンピック競技の舞台となったからである。

あるいはこれは、あなたにとってマルクスの作品を知る初めての機会となったかもしれない。彼は米国では何もつくっていなかったからだ。しかし、最終的には米国で彼の大きな展覧会が開かれることになった。9月18日までニューヨークのユダヤ博物館で開催されたその展覧会は、マルクスが近代造園術に与えた計り知れない影響がついに認められたということの証でもある。

マルクスは2,000カ所以上の公園や庭をデザインしたが、その大半はリオにある。

彼が手がけたフラミンゴパークは、1965年にオープンした。これはリオ最大の公園であり、周辺の都市空間はこの公園をモデルにしてつくられている。都市計画担当者は当初、このグアナバラ湾に面した埋立地を高速道路か住宅にしようと考えていた。だが、マルクスやその他多くの人が多目的な緑地にすることを強く要求し、それが実現したのである。

「もしブール・マルクスが公共空間と（個人の）庭園のどちらをつくるか聞かれたら、彼は公共空間を選ぶでしょう。なぜなら、その方が多くの人に恩恵を与えられるからです」とナアソンは語る。彼は少数のエリートたちより、リオにいるすべての人々の気分を高める、共有された公共空間をつくりたかったのだ。

コパカバーナ海岸に沿って走るサイドウォークは、ブール・マルクスの最も有名なデザインのひとつだ。この舗装道路は約3マイルにわたり海に沿って伸びていく。そして道路には波や積み重なったブロックの模様が描かれており、白黒のアブストラクトで幾何学的なタイルで舗装されている。PHOTOGRAPH COURTESY OF BURLE MARX LANDSCAPE DESIGN STUDIOS

その数十年後、ジェームズ・コーナー・フィールド・オペレーションがニューヨークの廃止された鉄道橋をハイラインに変えたことにも、マルクスの影響がうかがえる。今日の傑出した庭園デザイナーのひとりであるコーナーは、サンフランシスコのニュー・プレシディオ・パークランド・プロジェクトを再設計する大プロジェクトを最近受注している。これは、落ち着いた公園が小道によって結びついているところがポイントとなっていた。コーナーが個人的なヒーローとして、ブール・マルクスの名を挙げていることも、とくに驚くべきことではない。

民間のプロジェクトに関してでさえ、ブール・マルクスは一般大衆にも訴えようとする視点をもっていた。

20世紀半ばのブラジルでは、庭園のデザインとしてヨーロッパの庭園を模倣することが多かった。「信じられないほどの花や自然に恵まれているブラジルのような場所で、バラやヨーロッパの品種の花を庭園のために輸入しているなんて、バカバカしいですよ」とナアソンは語る。

ブール・マルクスは、ベルリンの植物園を訪れた際に母国ブラジルの植物が展示されているのを目にした。そこで彼は、ほかの国々がブラジルの花を美しいと評価しているのであれば、どうしてブラジル人は自国の花を評価しないのかと疑問に思う。それから、彼はブラジルの植物を設計に導入し始めた。これはロサンゼルスといった都市がが、今日ますます取り組もうとしている手法でもある。

ユダヤ博物館の展示は、25年間のブール・マルクスの作品を初めて包括的にまとめあげたものだ。彼の作品にはすべての公園の写真だけでなく、絵画や彫刻、テキスタイル、宝石、陶磁器、ステンドグラス作品も含まれている。彼は博識だったからか、時代の先を行き過ぎていたのだ。

しかし、そのデザインはオリンピックで疾走する自転車選手の背景となって、いまでも息づいている。

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