■40年の歴史に幕
韓進海運の歴史は輸出主導の韓国経済が成長してきた道そのものだ。韓進グループを創業した故・趙重勲（チョ・ジュンフン）元会長の一代記にはこんな一節がある。「1966年6月、趙重勲会長はベトナム・クイニョン港（当時は南ベトナム）で米貨物船の荷役作業を見て驚いた。目の前では巨大なクレーンが機関車ほどある鉄製のコンテナを一つずつ埠頭に下ろしていた。趙会長は帰国するや否や、海運会社の設立に着手。翌年に韓進海運の前身となるテジン海運、77年に韓進海運を設立した」
韓国の遠洋海運業の開祖で、わずか4カ月前まで韓国トップ、世界7位の海運会社だった韓進海運が設立40年目で歴史の中に消え去ろうとしている。
韓進海運の前身、テジン海運は72年、釜山と神戸を結ぶコンテナ船の定期航路を開設。73年の第1次オイルショックでテジン海運は廃業したが、趙会長は77年に韓進海運を設立し、「海運業の夢」を追い続けた。
そして、韓国が輸出で急速な経済成長を遂げる過程で、韓進海運も世界的な海運会社へと浮上した。97年には世界7位の海運会社に名を連ねた。今年9月に法定管理下に入るまで、韓進海運は韓国の港湾での貨物取扱量の約7％を担ってきた。輸送品目も当初のかつら、繊維からカラーテレビ、自動車部品などへと発展してきた。韓国貿易経営学会の朴明燮（パク・ミョンソプ）会長（成均館大教授）は「韓進海運は韓国で海運業だけでなく、貿易の代名詞だった」と話す。
韓進海運関係者は「1990年代初めまでは、外国に行くと『コリア』は知らなくても『ハンジン（韓進）』は知られていた。韓国を代表する企業がわずか1年でむなしく崩壊したなんて信じられない」と語った。