垂直離着陸輸送機ＭＶ２２オスプレイが駐機する米軍普天間飛行場＝沖縄県宜野湾市で２０１６年１１月１７日、和田大典撮影
乗員２人負傷 国内不時着は１２年の「普天間」配備以来初
防衛省や海上保安庁に１３日夜、米軍から入った連絡によると、米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）所属の垂直離着陸輸送機オスプレイ１機が沖縄本島東沖近海に不時着水した。同日午後１１時５５分ごろに米軍が救助を求めていた乗員５人を救助した。２人が負傷しており、米軍基地内の病院に搬送されたという。国内でのオスプレイ不時着は２０１２年の普天間飛行場配備以来初めて。
防衛省関係者によると、事故機は普天間飛行場を離陸し、沖縄本島北部に向かう途中の午後９時半ごろに不時着した。その直前に事故機から「これから降りる」と米軍側に連絡があったという。防衛省によると、場所は名護市東沖約１．６キロの海上。
在沖縄米海兵隊は１３日深夜から１４日未明にかけてツイッターで「ＭＶ２２オスプレイ１機が関係する航空機事故が沖縄沖で発生した」などと発表した。「全搭乗員はキャンプ・フォスターの米海軍病院に移送され治療を受けている」としている。
オスプレイはヘリコプターと固定翼機の両方の機能を持つティルトローター式の輸送機。１２年１０月、米軍が国内で初めて普天間飛行場に１２機を配備。現在普天間には２４機がある。
オスプレイは開発段階から墜落などの事故が相次ぎ、沖縄県では配備に対する県民の反発が続いている。日米両政府は１５年５月、東京・横田基地への配備も発表している。【町田徳丈、佐藤敬一、門田陽介】