田中恒成が練習を公開　プロ８戦目、最速タイ２階級制覇だ

　ボクシングの前ＷＢＯ世界ミニマム級王者の田中恒成（２１）＝畑中＝が１２日、ＷＢＯ世界ライトフライ級王座決定戦（３１日、岐阜メモリアルセンター、中日スポーツ後援）に向け、名古屋市の畑中ジムで練習を公開した。史上最速タイとなるプロ８戦目での２階級制覇を果たし、待望の日本人対決を「来年、実現させたい」と宣言した。

　昨年の大みそかに初の世界王座防衛戦でアマ時代も含め、人生初のダウンを喫した衝撃は、そのまま大きな教訓として身に刷り込まれた。あれから１年。田中の次戦のテーマは「動きを止めない」。５ラウンドのスパーリングでは、６０％という仕上がりながら、フライ級のプエルトリコ人選手を機敏なフットワークで翻弄（ほんろう）し、ボディーで動きを止めてコーナーへ追い込む場面もあった。

　１１月中旬には、多彩な相手を求めて初めて東京合宿を敢行。日本ランカーと練習を重ねる中、同じく大みそかに防衛戦に臨むＷＢＡ世界ライトフライ級王者田口良一＝ワタナベ＝と対面して「まずは大みそかだけどぜひ」と誓い合った。

　畑中清詞会長も「強いのとやって勝って評価を上げ、来年こそは日本人同士の大きい試合をしたい」とマッチメークへ意気込む。

　対戦相手のモイセス・フエンテス（３１）＝メキシコ＝はＷＢＯ世界ライトフライ級暫定王者の経験もあり、ランキングでは田中の２位に対して１位。それでも「ベストコンディションで負けるとは思ってない。勝ち続けて学びたい」と強気の姿勢は崩さない。

　スパーリング後、追加のトレーニング中にふと顔を上げて「音楽、いいっすか」と報道陣に確認した田中。ラップ調のＢＧＭに乗って、軽やかにサンドバッグを揺らすなど心の余裕も十分。無敗での２階級制覇を手土産に、日本人対決を実現させる。　（志村拓）