さらに、ここからレーザー送電による効率がかかってくる。今回の実験装置の地上部だけで光電変換率は２１・３％だった。将来、３５％にまで上げるとしているが、単純にそれを掛け合わせると、発電量は原発２分の１～３分の１程度に下がるとみられる。

　さて、気になる設置コストはどうなるか。土地こそ不要だが、発電所をロケットで打ち上げるための輸送費が莫大だ。現在の主力ロケット「Ｈ２Ａ」は、静止軌道の一歩手前の静止トランスファー軌道まで４トンを打ち上げられるが、１回当たり約１００億円かかっている。約５１万枚の太陽電池パネルを運ぶには、現状ではＨ２Ａ数千回分に上るとみられ、非現実的だ。

　逆に宇宙では地上に設置するようなしっかりした骨組みは不要になるかもしれない。落下傘のように広げられる高分子フィルムで作るなど「減量」の可能性もある。設置の想定時期は２０３０年以降だが、エネルギー問題を取り巻く状況も含めて実現に向けて不確定要素の大きい「遠大」な計画だ。

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