高度３万６０００キロから数メートルの誤差

　宇宙の発電所は、各国のＢＳ（衛星放送）衛星や通信衛星などが設置されている、赤道の上空約３万６０００キロにある静止軌道に置くのが現実的だ。この軌道の衛星は地球の自転と同調して動くため、地上から見ると常に一定方向に止まって見えるというメリットがある。

　レーザー光は、周囲の住宅や航空機などに対する影響を防ぐため、地上に数メートルの誤差で送り届けることが求められる。しかし、３万６０００キロ離れた人工衛星とは、光や電波でも片道０・１２秒かかり、リモートコントロールなどでの制御は難しい。このためＪＡＸＡは、まず地上の受光装置側から誘導用のレーザー光を人工衛星に照射。人工衛星側からは、その光に重なるように誘導レーザーを逆向けに照射し、さらに重ねるように送電用の高出力レーザーを照射する方式を採用し、実現性を検証した。

　今回の約２００メートルの高さからの実験では、直径１ミリの円の中に光を通し続ける精度で制御することに成功。３万６０００キロ上空からだと直径１８メートルに相当し、設定目標（７・２メートル）よりも２・５倍ブレが大きかったが方式の妥当性は確認できたとしている。

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