NNNドキュメント

番組詳細説明（内容）

【見どころ】
零戦パイロットとしてハワイ真珠湾を戦い、その体験を語り継いできた原田要さん（享年99）。霞ヶ浦航空隊を首席で卒業、命がけで敵を撃墜することが最高の名誉と考えていたが、出撃を繰り返す中で意識が変わっていく。平和を重んじる人間を育てたいと戦後は幼稚園を経営。半世紀近く自身の体験を語らなかった原田さんが、湾岸戦争をテレビで見た園児の言葉に衝撃を受け、語り部として生きる覚悟を決めたという。元零戦乗りの遺言。

【内容】
真珠湾攻撃に出撃し、南方戦線を戦った元零戦のパイロットが、今年この世を去った。
原田要さん享年99。海軍に憧れ、17歳で入隊。日中戦争から太平洋戦争にかけて戦闘機搭乗員として敵と交戦し、19機を撃ち落した。亡くなる2か月ほど前まで、自身の壮絶な戦争体験を人々に語り続けた。
75年前の12月8日、空母・蒼龍に乗り込みハワイ沖へ出撃。「零戦乗りとして国に命を捧げ、敵機を撃ち落とす…」。霞ヶ浦航空隊を首席で卒業し、操縦技術に誰よりも自信があった青年が命じられたのは、攻撃隊ではなく上空で味方艦隊を警戒する直掩隊の任務だった。「御国のために」と操縦桿を操り、相手を撃墜することに闘志を燃やし、命をかけた原田さんだったが、出撃を重ねていくうちに、戦争への考えは変わっていった。
真珠湾の翌年3月にはセイロン島で、イギリス軍機5機を撃墜。ミッドウェー海戦を経てガダルカナル戦へ出撃するも、空戦の末に不時着。日本へ戻った後、霞ヶ浦航空隊の教官として終戦を迎えた。
戦後、原田さんは故郷・長野で幼稚園の経営を始める。命を惜しまず誇りをもって敵を殺してきたことを悔い、平和を重んじる人間を育てたい――と、考えたからだ。しかし自身の戦争体験については半世紀近く口を閉ざし、家族にさえ語ることはなかった。転機となったのは1991年に勃発した湾岸戦争。その光景をテレビで見ていた園児の言葉であったという。「花火のようできれい」「まるでテレビゲームみたい」……。以来、原田さんは100回近くにわたり戦争の醜さを語り続けることになる。
晩年は、憲法改正についてこう訴えていた。

「今、日本は平和憲法で、世界に向かって軍隊は持ちません、戦争はしませんと謳っている。私ほど人を殺めた人間はいない、でもそれは戦争だから仕方ない、だから私は戦争くらい罪深いことはないと思っている」

奇しくも5月3日の憲法記念日に99年の生涯を閉じた原田さん。元零戦乗りが投げかける平和へのメッセージ、“遺言”を伝える。