カープ25年ぶりの優勝目前、この間広島はどう変わったか

「週刊ダイヤモンド」9月10日号第2特集「広島今昔物語」より

広島東洋カープが今季は絶好調で、1991年以来25年ぶりのセ・リーグ優勝が近づいている。四半世紀も待った歓喜の瞬間を目前にして、広島の街は浮足立っている。25年という時間は、広島をどう変えたのか。「週刊ダイヤモンド」9/10号の特集「カープ25年ぶりの歓喜に沸く広島今昔物語」では、待ちに待った25年という時間の重みに迫り、広島の経済・産業の25年史と、これからの道筋を考えてみた。その一部を特別公開する。

 広島の街がざわついている。広島東洋カープの1991年以来25年ぶりの「歓喜」が目前に迫っているからだ。

 9月4日時点で、マジックは4。96年に11.5ゲーム差を長嶋巨人の“メークドラマ”でひっくり返された経験があるため、「優勝」の2文字を怖くてなかなか口に出せなかったカープファンも、さすがに「もう口にしても逃げていかないかも」という心境になっているようだ。

 そのくらい戸惑い、浮足立つのも無理はない。何しろ前回が91年というのは、セ・パ両リーグを通じて最も長くリーグ優勝から遠ざかっているという状況。平成生まれのカープファンの大半は、優勝の味を知らないのである。

 一方、25年間優勝していないという事実は、古くからのカープファンに別の感情を呼び起こす。

 75年の「初優勝」である。それは原爆による焼け野原に生まれた市民球団の創設から26年目の出来事だった。万年Ｂクラスでセ・リーグのお荷物とまでいわれた貧乏球団は、紺色の帽子から現在の「赤ヘル」へとイメージチェンジしたその年、まさに今シーズンと同様の神懸かった快進撃を続け、初優勝を遂げたのである。

 75年の初優勝時に小学4年生だった湯﨑英彦・広島県知事は、「カープの存在が県にもたらす経済効果はもちろんあるが、みんなの心のよりどころになり、心を一つにして同じところに向かって進んでいく強さや、弱い時期もへこたれずに粘り強く頑張る姿が、人々のマインドに与える影響は非常に大きいものがある」と話す。

 それにしても、前回の優勝以来、創設から初優勝までとほぼ同じだけの月日が流れている。その点でも、今回のリーグ優勝に広島県民がどれだけ期待しているかが分かるはずだ。

 そして四半世紀という時間の重みに想いをはせざるを得ない。75年の初優勝までが広島の「戦後史」だったとすると、91年からの25年はまさに「バブル崩壊後の平成史」と重なる。この25年で、広島にはどんな変化があったのか。

25年という時間の重み

 広島県は99年から2010年にかけての「平成の大合併」で、86市町村から23市町へと全国で最も集約が進んだ県となった。人口は91年の285万人から現在は282万人と伸び悩んでいる。県内総生産（実質）は11.2兆円から11.9兆円でほぼ横ばい。事業所数は15.6万カ所から13万カ所に減っている。こうした指標を見る限り、成長しているとは言い難い。

 一方、インフラの整備や機能強化は進んだ。

 例えば、尾道市と愛媛県今治市まで瀬戸内海の島々を結ぶ架橋ルート「瀬戸内しまなみ海道」は、91年時点ではまだ一部が開通しただけだった。約60kmが全面開通した現在、世界的なサイクリングの“聖地”としても知られている。

 同じく、呉市とその南東に位置する安芸灘諸島の島々を八つの橋で結ぶ「安芸灘とびしま海道」も、全面開通したのは08年だ。そのほかにも、県内各地で高速道路網が整備され、県外との広域的な交流・連携を支える基盤が構築された。

 94年に開催されたアジア競技大会に合わせ、「広島高速交通（アストラムライン）」も開通した。また、これを機に広島市内には大規模ホテルが続々と開業している。

 一方、かつて市街地から程近い広島市西区観音町にあった広島空港が、三原市の山中に移転したのは93年だった。広島市からも福山市からも遠くなったため、利便性が低下したのは否めない。

 原爆ドームと厳島神社という二つの世界遺産が登録されたのも96年で、この間の出来事だ。91年に3864万人だった観光客数は昨年6618万人と約1.7倍に増加している。外国人観光客数に至っては26.7万人から104.6万人と4倍近く伸びた。

 スポーツでいえば、カープと共に広島のスポーツシーンをけん引するサッカーのサンフレッチェ広島が、Ｊリーグへの参加を表明したのは91年1月である。

 こうした変化をつぶさに見ていくと、25年という月日の長さをあらためて実感できる。そして、ここから見えてくるのは、地方都市が成長モデルの獲得を模索する様子でもある。

 「週刊ダイヤモンド」9/10号では、その詳細に迫った。続きは本誌で！

インタビュー
湯崎英彦・広島県知事

ハードの強みにソフトを付加
カープと共に質的転換果たす

──この25年で広島はどう変わりましたか。

 まさに1991年を最後に優勝から遠ざかり、雌伏の時を過ごしたカープと似ていて、広島県は鉄鋼や自動車、造船など重厚長大産業を抱える土地柄なので、91～92年のバブル経済の崩壊以降、非常につらい時期を過ごしてきました。

 しかし25年を経て、質的転換を果たしました。従来の重厚長大の「ハード」なものに「ソフト」なものが「アドオン」されていくという変化が起きています。

 具体的に県内企業を例に取れば、マツダは従来のロータリーエンジンに象徴される技術面からデザイン面での優位性を発揮するようになったし、伝統産業では熊野筆がなでしこジャパンの国民栄誉賞の副賞として贈答されたように、単に機能面だけでなく、人の生活価値に密着し、感動を呼ぶような事例が増えてきた。それが、この25年の変化といえます。

──そこがカープと重なる、と。

 カープも地元球団として愛され、強いチームだったのが、お金がないから高い年俸の選手をつなぎ止められないという弱みがあった。だからこそ、中南米で選手育成をしたり、他球団が目を付けていない選手を探してきて能力を引き出す力を付けた。さらに、そうして頑張っている若手選手の姿が、カープ女子のような新しいファン層の拡大につながった。弱みの克服に頑張ってきたことが強みに転換されつつあります。

 従来の重厚長大産業の弱みに新しい価値を付加して強みに変えている広島県全体とカープは、軌を一にしてきた感がありますね。

 マツダスタジアムも同じで、ただ野球をするハードの性能、機能ではなく、野球を契機に子供も女性も楽しめるボールパークとして、新しいソフトの部分が付加されています。

──サッカーＪリーグのサンフレッチェ広島もこの25年で生まれたチームですが、今、新スタジアムの建設で揺れています。県・市・商工会議所が主張する「みなと公園」か、サンフレッチェが主張する「旧市民球場跡地」か「その他の候補地」か、立地で折り合いがついていません。

 マツダスタジアムに象徴されるように、スポーツが地域社会に与える影響を考えると、サッカーのコアなサポーターだけでなく、サッカーファン以外も来て楽しめるようなスタジアムになるといいと思っています。それが実現できるようなスペースやアイデアが大事なのであって、立地だけにこだわると、どうしてもそういう話になりません。

──次の25年、どういう広島県をつくっていく方針ですか。

 新しい地平を切り開く力、イノベーションが次々と起こる体質をつくっていきたい。そのためには産学連携や、優れた人材の育成・誘致が必要で、そういう人材を引き付けるための生活環境や労働環境が重要となります。クリエイティビティを発揮するには、仕事にも生活にも多様性や余裕が必要で、ワークとライフのどちらも高い次元で実現できる環境を目指したいと考えています。

──昼間は仕事を一生懸命やって、夜はスタジアムでカープを応援するようなライフスタイルですね。

 それがカープでもいいし、サンフレッチェでもいい。夕方から船で夜釣りを楽しむのもいいし、広島では午後6時に職場を出れば7時にはスキー場のゲレンデに立てる。大体のレジャーを、都市部から1時間から1時間半も移動すれば楽しめる環境にあります。通勤時間も短いから家族との時間も過ごせる。世界のスタンダードではあるが日本では最先端の、そんなライフスタイルを実現できる場所でありたいですね。