【箱根への道・青学大】Ｖ３と年度３冠へ…田村、個人３冠狙う！

　第９３回箱根駅伝（来年１月２、３日）まで、あと２４日に迫った。「箱根への道」では直前特集として全２１チームを日替わり連載。第１回は箱根３連覇と年度３冠を狙う青学大。今季の出雲駅伝、全日本大学駅伝を含め、学生３大駅伝で５回の区間賞を獲得している田村和希（３年）はチーム＆個人３冠の同時達成という史上初の快挙を狙う。さらに、びわ湖毎日マラソン（来年３月５日）への初挑戦を決意。一色恭志（４年）、下田裕太（３年）らと共に箱根をステップに世界を見据える。

　原晋監督（４９）は田村和を「駅伝男」と呼ぶ。「タスキをかけると想定した通り、あるいは想定以上の仕事をする。今回の箱根でも頼りにしていますよ」と絶対の信頼を寄せる。

　学生３大駅伝の実績は圧巻だ。６回出場し、区間賞５回。唯一、区間賞を逃した昨年の全日本３区も１秒差の２位だった。区間賞獲得率は驚異の８３％。田村和が区間賞を獲得したときのチーム勝率は１００％だ。「チームのために走ると力が湧き出てくる」と力強い。

　出雲、全日本を完勝し、史上４校目の年度３冠へ王手をかけた青学大。両駅伝で区間賞の田村和はチーム＆個人３冠の同時達成という史上初の快挙の可能性もある。１、２年時には４区で区間賞を獲得し、連覇に貢献。今回も優勝と区間賞を奪えばチームと個人でＶ３と３冠を成し遂げる。トリプル３を超えた「クアドラプル３」となる。「欲張りなので狙っていきたい。今回は３区と７区の準備をしている。どこでも来い！という感じです」と頼もしい。

　箱根駅伝の後には、さらに大きな勝負に出る。びわ湖毎日でマラソンに初挑戦する。今年２月の東京マラソンで青学大は４人が挑戦。出場を見送った田村和は現地で応援し、同期の下田らの活躍に発奮した。「その翌日、原監督と話し合って、１年後に初挑戦することを決めた。次の東京マラソン（来年２月２６日）でも一色さんと下田は活躍すると思う。２人の刺激を受けて、１週間後のびわ湖を走ります。後出しジャンケンみたいだけど」と表情は明るい。

　箱根駅伝は「世界で通用する選手を育てる」という理念を掲げ創立された。王者、青学大の一員である以上、理念を追い求める義務がある。「２４年五輪のマラソンで世界と勝負したい」と田村和。「駅伝男」は「マラソン男」に化ける可能性を秘めている。（竹内　達朗）

　◆戦力分析　死角は限りなく小さい。「２チーム出してもシード権（１０位以内）が取れる」と原監督が豪語するほど選手層は厚い。直近の３大駅伝６戦５勝、２位１回とロード適性に疑いはない。エース区間も万全。花の２区は３年連続となる一色が構える。２．４キロ延長され「準エース区間」となる４区はタフガイの下田が控える。さらに今季、絶好調の田村和に加え、前回３区１位の秋山も一時のスランプを脱して復調している。

　唯一の懸念は「３代目・山の神」神野大地（現コニカミノルタ）が抜けた５区。貞永か梶谷の起用が濃厚。「６区は前回２位の小野田と前々回２位の村井がいる。山はセットで考えれば、５区は５位でまとめてくれれば十分」と指揮官は明かす。

　Ｖ３＆３冠に向けて原監督体制で挑む９度目の箱根路。恒例となった指揮官命名の「○○大作戦」が成功する可能性は高い。

　◆田村　和希（たむら・かずき）１９９５年７月１６日、山口・岩国市生まれ。２１歳。玖珂中時代はサッカー部。西京高１年で本格的に陸上を始める。３年で全国高校駅伝３区４位。２０１４年に青学大経営学部入学。自己ベストは５０００メートル１３分４３秒２２、１万メートル２８分１８秒３１（青学大記録）、ハーフマラソン１時間２分２２秒。家族は両親と弟２人。１６８センチ、５０キロ。

　◆青学大陸上部　１９１８年創部。箱根駅伝には４３年に初出場。２００９年に史上最長ブランク出場となる３３年ぶりの復帰を果たす。１５年に初優勝、１６年は完全Ｖで連覇。出雲駅伝は優勝３回（１２、１５、１６年）。全日本大学駅伝は今季初Ｖ。タスキの色はフレッシュグリーン。長距離部員は選手４４人、学生スタッフ１２人。主なＯＢは神野大地（コニカミノルタ）、トライアスロン選手の大谷遼太郎ら。

　◆一色ら３人は東京　昨季、マラソン界に本格参戦した青学大は今季も果敢に５選手が４２．１９５キロに挑む。一色、下田、中村祐紀（３年）が東京、田村和がびわ湖毎日、小田俊平（３年）が静岡（来年３月５日）に出場予定だ。

　今年２月の東京マラソンに４選手が出場。当時１９歳の下田が１０代日本最高記録の２時間１１分３４秒で日本人２位の１０位、一色が２時間１１分４５秒で同３位の１１位に食い込み、リオ五輪代表候補に挙がった。

　前回、後輩の下田に後れを取ったエースの一色は「次は日本学生記録（２時間８分１２秒、中大・藤原正和）を目指して走ります」。東京、びわ湖はロンドン世界陸上の代表選考会。一色が目標をクリアした場合、代表入りに大きく近づく。下田、田村和も代表入りの可能性を秘める。原監督は「青学大から代表選手を送り込み、日本マラソン界に新風を吹き込みたい」と意気込んでいる。

　◆３兄弟山口代表　“駅伝男”田村和は“駅伝兄弟”でもある。社会人・大学２区間、高校３区間、中学２区間の計７区間４８キロで争う全国都道府県対抗男子駅伝（来年１月２２日）に友佑（岩国工３年）、友伸（玖珂中３年）の２人の弟と共に山口県代表に選出。元実業団ランナーの父・育明さん（５０）もスタッフ入り。「３兄弟で一本のタスキをつなぐことは楽しみ」と笑顔で話す。