会見に臨んだ（左から）原田、宮田社長、竹村＝県庁

　Ｖ・ファーレン長崎は１０日、長崎県庁で会見を開き、原田武男（３９）、竹村栄哉（３７）が現役を引退し、クラブのフロントスタッフへ就任したと発表した。今月１日付で営業部へ配属。今後は営業活動だけでなく、サッカー教室などの地域活動にも積極的に参加していく予定。

　会見の冒頭で宮田伴之Ｖ長崎社長（５３）が「黄金の右足を持つ原田武男、左サイドの魔術師、竹村栄哉」とそれぞれを紹介。九州リーグ時代からチームの"顔"として支えてきた功労者の２人に「営業だけでなく、将来的には２０１４年長崎国体への出場や（今後発足予定の）Ｖ長崎のユース、ジュニアユースチームの指導者としても活躍してくれると思う」と期待を寄せた。

　国見高出身で元日本代表の原田は、クラブ立ち上げの０５年に当時のＪリーグ２部（Ｊ２）福岡から加入。当初はチーム唯一のプロ契約選手として、未熟なチームにプロ意識を植え付けた。視野の広さ、豊富な経験を生かしたプレーでサポーターを魅了。「ミスターＶ・ファーレン」として愛された。

　竹村は０７年にＪ２鳥栖から加入し、労を惜しまない献身的なプレーで勝利に貢献した。０９年には左ひざ前十字靱帯（じんたい）を部分断裂する大けがを負ったが、過酷なリハビリを乗り越え、翌年復帰。その姿はサポーターに大きな感動を与えた。

　会見で原田は「選手をやっている以上、必ず引退はある。悔しい思いもあったが、社長から（フロント入りの）話をいただき、救われた気持ちだった。もう一度Ｖ長崎のために頑張っていきたい」、竹村は「選手としてＪ昇格は果たせなかったが、今後も陰ながら支えていきたいと思った。県民に愛されるようなチームにしていきたい」と次のステージでの活躍を誓った。