［ボート］ＳＧグランプリ＆ＧＩクイーンズクライマックス　カウントダウン特集

　フライング休みの影響で今年の始動は２月と遅れたが、池田は復帰２戦目の東海地区選でいきなり準優勝。９月には宮島周年を制し賞金の上積みに成功。４年連続の出場を決めた。

　過去、グランプリを３度制しているのは野中和夫、植木通彦、松井繁、田中信一郎の４人。１１、１３年にこのタイトルを２度獲得した池田には前記４選手と肩を並べる権利がある。チャレンジカップでＦを切りスタートは無理できないが、自慢の高速ウイリーターンは他の選手の脅威。史上５人目のグランプリ３Ｖへ向けて気迫の攻めを見せる。

　次々とニューヒロインが誕生している女子ボート界。昨年はＬチャンピオンを滝川真由子が、Ｑクライマックスを川野芽唯が勝ち世代交代を印象づけた。今回その期待がかかるのが樋口だ。身長１４５ｃｍと小柄ながらダイナミックなターンと速いスタートが武器。５月まるがめではインからコンマ０８のトップタイミングで優勝を飾り、直前の住之江ＡレディースでもＶを射止めた。

　師匠である田口節子はＬチャンピオン２Ｖ。今回その田口の姿はないが、地元の先輩である寺田千恵がいるのは心強いだろう。臆することなくスリットを攻め師匠に続けるか。