2016/05/16　　秘島！フローレス！その④

秘島！フローレス！その④

インドネシア・フローレス島の西の端にある港町、ラブアンバジョー。
来る日も来る日も、何かに追い立てられるように移動し続けた結果、
わずか4日で島の横断に成功しました。（オススメはしません…）

これほど厳しいスケジュールを組んでまで、
ラブアンバジョーに来たかった理由。
それが…

ドラゴン・ツアー！！なんというインパクト…！

実は、ここラブアンバジョーの近くには、コモド島という小さな島があり、
そこには“コモドドラゴン”なる生き物が生息しているんです。

世界最大のトカゲと言われる、コモドドラゴン。
日本では、コモドオオトカゲとも呼ばれますね。
しかも、町の人に聞くと、そいつがコモド島には、
「うじゃうじゃいる」と言うじゃないですか。
これは行かない手はない、という事でここまで来た訳です。

ラブアンバジョー。こぢんまりとした港町です。

そんな訳で、“ドラゴン・ツアー”に出発。
まだ辺りも暗い早朝、宿から3分ほどの港に歩いて行きます。
前日のうちにツアーを予約していたので、待ち合わせ場所に向かいます。
こちらが、今回乗った船。

とっても小さな船ですが、今回お客さんは僕だけです。
個人でやっているような小さな店で予約したので、
かなり安く、貸し切りでの“ドラゴン・ツアー”が実現しました。

船に乗り込んだのは4人。
やけに陽気な船長（何を言っているかは理解できない）
とっても寡黙な副船長（喋らない）
お調子者の見習いの少年（少しだけ英語が喋れる）
そして、僕です。

そんな個性的なメンバーで沖に繰り出し、
暫くすると見えてきました。コモド島。

早速、上陸。
見習いの少年だけ付いて来てくれます。
陽気な船長は身振り手振りで、
「ドラゴンに喰われるなよ！」的な事を言いながら笑ってます。

コモド島では、レンジャーの同伴なしで歩いてはいけないので、
レンジャーの後ろにくっついて島を散策します。

この、レンジャーが右手に持っている棒。
これが、ドラゴンが万が一襲ってきた時の、こちらの唯一の武器のようです。
心許ない…。

そんなレンジャーと一緒に島内を少し歩いていくと、
こんな生き物が…

なに、この色…。
絶対触らない…。

更に暫く歩くと、（と言っても上陸から5分も経ってない）
いました。
ゆっくり、ノシノシと歩いてました。
本当に、あっさり見つかりました。

後ろ姿は、まさに恐竜…！

デカイ…
思っていた以上に、デカイ。。
全身から醸し出される威圧感に圧倒され、正面に回ってお顔を見られず。
じっくり見たい…と思っていると、
レンジャーから「もう次に行くぞ」と言われ、
「え、もったいない」と思いながらも散策を再開。

すると、またすぐにコモドドラゴンを発見。
今度は2匹並んで寝てます。

意外とカワイイ顔をしてる気もしないでもない

ここで、嬉しそうに写真を撮りまくる僕を見て、
レンジャーが「カメラを貸せ、オレが撮ってきてやる」と申し出ます。
「オレは、“コレ”を持ってるから近付いて写真が撮れる」と言わんばかりに、
右手に持った“棒”を掲げてみせます。
よし、ここは託してみようと、カメラを預けます。

そんな彼が撮ってくれた写真が、コチラ！

顔の超アップ！
自分はこれだけ近寄れるんだ、そんな誇りが滲み出るような作品。
レンジャー曰く、「この舌が出ている時に撮ると喜ばれるんだ」そうです。

他にも、コモドドラゴンとのツーショットも撮ってくれました。
これは嬉しい。
ちなみに、この時も「舌が出るまで」何回も何回も撮ってくれました…

結局この日は、5匹のドラゴンと遭遇できました。
恐らく、行けば100％近く見られると思うので、興味がある方は是非。

ところで、散策を終え船に戻る途中、
レンジャーが「ドラゴンはアレを食べてるんだよ」と指差す先を見てみると…

アレを襲って食べてるのかよ…
やっぱり“棒”じゃ意味ないんじゃないかと。
お世話になったレンジャーの今後の無事を祈りつつ船に乗り込みました。

その後また暫く船に乗って、今度はピンクビーチという場所に。
名前の通り、ピンクの砂浜が美しいビーチで、
ここでランチのお弁当を食べます。

綺麗なピンクビーチ

そして、ここからラブアンバジョーに戻る道のりで“事件”は起きました。
順調な航海が続く中、
陽気な船長が突然、大きな声を出して海の方を指差します。
そちらに目をやると、とんでもない光景が！

！！！

これ、アレだ！
ヤバイやつだ！
映画とかで見た事あるやつだ！

しかも、良く見てみると…

いっぱいいるーー！！！

終わった！
完全に人生終わった＼(^o^)／

写真では良く分からないと思いますが、
この時、船は100匹くらいの集団に囲まれていました。
なんてこった、ドラゴンより怖いじゃねーか、
なんて思っていると…。

陽気な船長が船の先端で、手をパタパタしてます。
そして、突如「マンタ！」と叫んで海に飛び込みます。

そう、この大集団は鮫ではなく、マンタだったんです。
1匹見るだけでも“ダイバーの夢”とも言われるマンタ、
それが100匹単位の大群で目の前に…。
鮫じゃなかった安堵感と、マンタだった感激。
僕も迷わず飛び込みます。

ここに飛び込んじゃいます！

大口を開けて、こちらに向かってくる大量のマンタの中を泳ぐという、
得難い経験は、一生忘れられそうにありません。

火山湖に、蜘蛛の巣状の田んぼに、ドラゴン、更にマンタ。
インドネシアのフローレス島は、まさに秘島。
人も優しく、ご飯が旨くて、物価も安い。

今回も、イイ旅でした。

お調子者の見習いの少年と！兄弟みたい…。

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