笠＆堀が勢い呼んだ　女王日本が４戦全勝発進

　▽２日▽フォアサム▽愛知県みよし市・三好カントリー倶楽部西コース（６５００ヤード、パー７２）▽天候・晴れ、１３・３度、北西１・８メートル▽４チーム３６選手

　初代女王の日本は、４試合とも勝ちきって、連覇へ好スタートを切った。昨年から日韓対抗戦が拡大し、欧州、豪州ツアーの代表も参戦。日本は初日に８ポイントを稼いだ。２位には韓国、欧州が４ポイントでつけ、豪州は全敗だった。先頭で回った笠りつ子（２９）＝京セラ、堀琴音（２０）＝東芝＝組が、欧州ペアを２アンド１で下して先勝し、日本に勢いを呼び込んだ。

　最年少出場の２０歳の堀がこの日の主役だった。２番でいきなり欧州組に先行を許したが、３番で８メートルのバーディーパットを沈め、すぐにイーブンに押し戻した。

　圧巻は１７番のアプローチショット。笠のティーショットがグリーンをとらえきれず、残り３０ヤード近くを残した。グリーンを縦、横に歩いて落ち着いてラインを読んだ。ピンより右のうねりの高い中央付近を狙ったボールは、そこから大きく弧を描いてカップ方向へ転がり、あわやチップインという絶妙な寄せとなった。

　「一番大きかった」と笠が感謝すると、堀も「このへんに落とそうと決めてしっかり落とせた。勘っぽい感じだったけど、奇跡です。ははは」と笑いが止まらなかった。

　最年少で日の丸を背負った重圧は予想以上に大きかった。スタート前は「（ボールが）そのへん、飛んでくんじゃないかな。初めてこんなに緊張した」と振り返った。そんな堀を、主将でもある笠が明るくサポートした。

　勝負は３日間あり、堀は「明日も勝って、最後も勝てるように頑張る」と最終日の笑顔を誓った。　（福沢和義）