［ボクシング］村田が３０日に世界前哨戦

　ボクシングの帝拳ジムは１日、東京都新宿区の同ジムで記者会見し、同ジム所属でロンドン五輪ミドル級金メダリストでＩＢＦ・ＷＢＯ同級３位の村田諒太（３０）が、３０日に東京・有明コロシアムで元ＷＢＣ同級米国王者ブルーノ・サンドバル（２５）＝メキシコ＝を迎え、世界前哨戦を行うと発表した。

　２０１５年５月１日以来、約１年８カ月ぶりの国内戦で、ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（２３）＝大橋＝がＷＢＡ同級前王者・河野公平（３６）＝ワタナベ＝を迎える一戦と同じ大会となる。

　「今年は１月、５月、７月といい形（全て４回までにＫＯ）で勝ってきて、その勢いを途絶えさせたくなかった。１２月、それも日本で試合ができてうれしい。国内ではＫＯしたいと気負い、倒しきれなかった経験もある。気持ちが高ぶる中、どうパフォーマンスを発揮できるかが課題です」。会見後は公開スパーリングで鋭く重いワンツーを繰り出すなど、パートナーを圧倒した。

　同日は井上尚の弟・拓真の世界初挑戦が予定されていたが、右拳を痛め中止に。そこで村田が自らアピールして久々の国内戦が実現した。「少しでもボクシング界（発展）のためになれば」という思いがあったという。

　来年１月１２日には３１歳の誕生日を迎える。「３０日に勝って正月も誕生日も気持ち良く祝いたいです」。主要４団体全てで上位にランクされ、世界挑戦の準備は整った。その前に母国でのＫＯ劇で弾みをつける。　（藤本敏和）