ＤｅＮＡの主砲・筒香が３倍増の年棒３億円で契約更改　松井秀級の高卒８年目で大台

　ＤｅＮＡの筒香嘉智外野手（２５）が１日、横浜市内の球団事務所で契約更改交渉を行い、２億円増の年俸３億円でサインした。高卒８年目での大台到達は松井秀喜（巨人）、松坂大輔（西武）に並ぶスピード昇給。球団では２００９、１０年の村田修一（２億６０００万円）を抜く野手歴代最高となり「考えられないぐらい上げてもらって感謝です」と笑みを浮かべた。

　今季は１３３試合に４番として出場し、打率３割２分２厘、４４本塁打、１１０打点で本塁打と打点の２冠を獲得。２０１４年が３割、２２本、７７打点、１５年が３割１分７厘、２４本、９３打点と安定して数字を伸ばし、「３年連続で結果を残したことを評価してもらえた」と自己分析した。

　チームを初のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出に導いた、主将としてのリーダーシップも高く評価された。「全員が本当に同じ方向を向くのは難しいけど、選手がどんな気持ちでプレーしているかを注意して見ていた」と戦う雰囲気づくりに努め、就任１年目のラミレス監督を支えた。

　名実ともにチームの顔となっても「優勝できなかったし、満足できない」と言い切った。７月に史上初の３試合連続マルチ本塁打を放つなど、周囲の度肝を抜く活躍も「終わったことに興味はない」とにべもない。来季に向けて「チームを優勝させることのできる４番、キャプテンでありたい」と意気込んだ。

　昨オフに参戦したドミニカ共和国のウインターリーグには行かず、今月上旬から国内で自主トレを開始。「１２月、１月は休みなしで、いつも通りの調整をする。すべての面で自分の能力を上げたい」。来春は初参戦が確実なワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）も控える。球界トップクラスのスーパースターに登り詰めた男は、その歩みを止めない。　（小林孝一郎）

（金額は推定）