ＷＢＣ来春で最後？　米記者が衝撃ツイート

　ＷＢＣ、次回が最後！？　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は、来年３月に開催される第４回が最後の大会となる可能性が浮上した。２８日の米スポーツ専門局ＥＳＰＮによれば、複数の大会関係者が示唆した。継続される可能性があるとすれば、具体的な金額は不明ながら次回大会で大リーグ機構が満足のいく収益が上がった場合だという。この一報を受け、米放送局ＣＢＳスポーツ（電子版）は「悲しいが、予想できた事態だ」と報じるなど、大方の米メディアには“諦めムード”が漂っている。

　かつて「世界一決定戦」と銘打たれたビッグイベントの行く末は、いったいどうなるのだろうか。来年３月に開かれる第４回ＷＢＣについて２８日、米スポーツ専門局ＥＳＰＮのモレノ記者は「複数のＷＢＣ関係者によれば、大きな収益が上がらない限り、２０１７年大会が最後になる可能性がある」と衝撃のツイートを配信。これに呼応し、米放送局ＣＢＳスポーツも「悲しいが、予想できた事態だ。大リーグは常軌を逸した利益を上げているのかもしれないが、ＷＢＣに大金を投じる意思はない」と報じた。

　もし現実となれば、侍ジャパンファンには傷心のビッグニュースだ。日本代表はイチローを中心に２００６、０９年の第１、２回大会を連覇し、日本中を熱狂の渦に巻き込んだ。一方で、主催者との不協和音は以前から大きく、１２年７月は、日本プロ野球選手会が「ＭＬＢに偏った収益分配の不平等」などを理由に、いったんはＷＢＣ参加のボイコットを決議したこともある。

　これまで大リーグが一貫してスター選手のＷＢＣ派遣に消極的だったことも、大会熱をトーンダウンさせる一因だった。次回大会も、既に今季２度目のア・リーグＭＶＰに輝いたトラウト（エンゼルス）らが不参加を表明。米ヤフースポーツは「ＷＢＣは国際的な観客へのアピール度は高いが、大リーグファンの興味レベルは同等ではない。大会の優勝に真の名声は伴わなかった」と冷たい論調で報じた。

　ＷＢＣは第１回大会から一定の収益を上げていると伝えられているが、大リーグは労力に見合うだけの見返りがないと判断したのだろうか。このまま、世界中の野球ファンの願いは踏みにじられるのか−。