【侍ジャパン】坂本、侍一色「そこだけ集中」リベンジ世界一へＧモード封印

　巨人・坂本勇人内野手（２７）が２７日、来年３月の第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に向けて、期間限定で“脱・Ｇ戦士”になることを明かした。「今はＷＢＣのことしか頭にないです。世界一になるために、まずはそこだけに集中してやっていきたい」。現地時間３月２２日の決勝（ドジャー・スタジアム、日本時間２３日）を終えるまでは完全に侍モードに切り替え、２大会ぶりの世界制覇を目指す。

　年内には強度を上げた本格的な練習に入るつもりだが、視線は世界の猛者たちを向いている。「まずは（メンバーに）選ばれることが一番」と言いながらも、取り組むべき課題は多い。「（本大会へ）不安を残さないように、やれることは万全にやっておかないといけない」と引き締めた。

　〈１〉ライバル国の分析　対戦国はアジアだけでなく、キューバなどさまざまな地区のチームが多い。どういう投手がいて、特長や配球はどうなのか。スコアラーからデータを収集するだけでなく、動画チェックもする。

　〈２〉ＷＢＣ球への対応　試合中、ショートはボールを処理することが多く、短期決戦では１つのミスが命取りになる。滑りやすいと言われるボールも、自主トレ期間中から使用し続ければ、送球も安定する。

　〈３〉球場への対応　決勝ラウンドの舞台ドジャー・スタジアムは内野も天然芝だが、Ｇ球場外野を使ってゴロ捕球して予行すれば、不規則な球の動きにも対応しやすくなる。

　あらゆる練習が、リベンジマッチへとつながる。１３年の第３回大会は、ショートのレギュラーとして６試合に出場。２次ラウンドのオランダ戦（東京Ｄ）では、ＷＢＣの侍ジャパン史上初となる満塁弾を放つなど存在感も見せたが、２５打数６安打で打率２割４分だった。「チームに迷惑をかけた部分がたくさんあった」。この先の４か月間は、巨人の坂本ではなく、侍ジャパンのＳＡＫＡＭＯＴＯ。今季首位打者のタイトルを引っさげ、名誉挽回を期す。（尾形　圭亮）