アトピーとはバリア機能が弱い皮膚の炎症!症状を改善する4つの方法

アトピーとは、アトピー素因素因などによる、アトピー性皮膚炎を発症します。ここでは、アトピーの基礎知識、原因、トピー性皮膚炎の改善策について、詳しくみていきましょう。

アトピーの原因と改善策が知りたい!

アトピーの人の多くは、アトピー性皮膚炎に悩まされています。アトピーのお子様を持ったママや、大人になってもアトピーに悩まされている人もいると思います。ここでは、アトピーの基礎知識、原因、そして気になるアトピー性皮膚炎の改善策についてみていきます。ぜひ参考にしてください。

アトピーっていったい何なの?

アトピーの人は、アレルギー体質に加えて、皮膚バリア機能の弱い人が多いことが知られています。アトピー性皮膚炎を発症し、その症状は、湿疹とかゆみ、増悪・寛解を繰り返すことが特徴です。

皮膚のバリア機能が弱く炎症を伴う

アトピーとは、一般的に、アレルギー体質の人がアレルギーにより、湿疹を起こすアトピー性皮膚炎のことをいっています。アトピーの人は、アレルギー体質に加えて、皮膚バリア機能の弱い人が多いことが知られていて皮膚の炎症を伴い、アトピー性皮膚炎が多くみられます。

アトピー性皮膚炎は、小さい子供の場合は、小学校卒業までにかなり改善する人が多いそうですが、最近は改善しても、大人になってからストレスで再発したり、大人になってから初めて発症することも増えてきているそうです。

赤い斑点や湿疹、かゆみの症状がある

アトピー性皮膚炎の症状は、赤い斑点やじくじくした赤い斑点のような湿疹ができ、かゆみを持つことが特徴です。湿疹はやがて、ぶつぶつとなり、鱗屑のようにかさかさして、かさぶたになります。

慢性病変では、皮膚がかたくなり厚くなります。また、症状が悪くなったりよくなったりと、増悪・寛解を繰り返すのも特徴です。

アトピーのになる原因は何なの?

アトピーの原因として、アトピー性皮膚炎の発症には、子供の場合は食物アレルギーが、大人の場合は環境因子が主なです。また、アトピー体質という遺伝的体質が関与していて、患者さんやその家族がアレルギー性の病気を持っていて、免疫反応に関係するIgE抗体が多いことも原因です。

皮膚炎の発症は子供は食物アレルギーを伴う

子供のアトピー性皮膚炎の原因は、食物アレルギーによるものが多いそうです。子供の食物アレルギーは、腸管がまだ未発達であるために起こるものでもあるので、成長とともに解消されていくこともあります。

食物アレルギーの原因食品としては、卵、牛乳(乳製品)、小麦粉、大豆、魚、エビ、カニ、そばなどがあげられます。甲殻類やそばは大人と同様、蕁麻疹などの反応を含め、注意が必要です。また、成長とともに、ダニ、ハウスダスト、ペットの皮膚、果物などにアレルギーが起こってくるので注意が必要です。

皮膚炎の発症は、大人は環境因子が主な原因

大人のアトピー性皮膚炎の原因は、ダニ、ハウスダスト、カビ、細菌、花粉、ペットの皮膚、ホルムアルデヒドなどの化学物質といった、生活環境によるものが多いそうです。

また、大人の場合は、単純に検査で陽性になったものが原因になるだけではなく、顔や体の洗い方や肌の手入れの仕方、睡眠といった生活習慣や、仕事の内容や精神的なことが強く影響するそうです。

アトピー体質という遺伝的体質が関与

アトピー患者さんの多くは、アトピー素因という遺伝的体質を持っています。アトピー素因とは、患者さんやその家族が気管支喘息、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎、アトピー性皮膚炎のいずれか、あるいは、複数のアレルギー性の病気を持っていることです。

免疫反応に関係するIgE抗体が多い

さまざまな物質に対して、免疫反応に関係するIgE抗体が過剰に作られやすいのも、アトピー体質に含まれています。

実際、血液中の総IgE抗体の検査を行うと、アトピー性皮膚炎の患者さんの約8割以上は、数値が異常に高いそうです。そして、アレルギーを引き起こしている、それぞれのアレルゲンに対してのIgEも、高い数値が出る傾向があります。

アトピー性皮膚炎を減らす4つの改善策

アトピー性皮膚炎の改善策は、病院で処方してもらったお薬を決められた通りに塗ること、原因となるものを除去すること、しっかり保湿して乾燥肌を保護すること、悪化因子であるストレスを減らすことです。

病院で処方してもらったお薬を塗る

病院でアトピー性皮膚炎の治療に用いられるお薬は、ステロイド外用薬やタクロリムス(商品名プロトピック)軟膏です。ステロイドには5段階の強さがあって、皮膚症状の程度や部位、年齢に応じて使い分けされます。

最近は、再発を繰り返すような場所には湿疹が軽快しても、ステロイド外用薬やタクロリムス軟膏をしばらく塗って、その後徐々に減らしていく方法が主流だそうです。

原因となるものを除去する

食物アレルギーの関与するアトピー性皮膚炎は、母乳を飲んでいる赤ちゃんがほとんどだそうです。離乳食の開始を遅らせることは必要ないそうですが、アトピー性皮膚炎や、他のアレルギー症状の原因とわかっている食材は、除去しましょう。

ただし、必要最低限の除去食にすることが大切だそうです。大人の場合も同様です。生活環境が原因の場合、床はできれば板張りにし、こまめに掃除をしてダニやハウスダストを除去します。絨毯はなるべく避けましょう。

スギなどの花粉が原因の場合は、花粉の季節は窓を開けない、外出を控える、外出先から花粉を家に入れないように上着をはたいてから部屋に入るなど工夫しましょう。

しっかり保湿して乾燥肌を保護する

アトピー性皮膚炎では、皮膚のバリア機能と保湿因子が低下することにより、外からアレルゲンが侵入しやすくなってアレルギーが起こり、皮膚症状が起こると考えられています。アトピーの人は多くの場合、特徴的なドライスキンです。

そのため、スキンケアとしてシャワーや入浴などによる、皮膚の洗浄と保湿が大切です。毎日の入浴やシャワーでは、石鹸やシャンプーをよく泡立てて素手で洗い、泡が残らないように、38~40℃のぬるま湯でよくすすぎます。

入浴後、自分の皮膚に合った白色ワセリン、セラミドやヘパリン類似物質含有の保湿剤を塗ります。保湿剤を中心としたスキンケアが大事だそうです。

悪化因子であるストレスを減らそう

ストレスがきっかけでアトピー性皮膚炎になったり、ストレスでかゆみがひどくなってしまったりする可能性があるそうです。実際に精神的ストレスによって、多くのアトピー性皮膚炎の患者さんのかゆみ、がひどくなったことが報告されているそうです。

職場が忙しすぎる、受験生である、人間関係が上手くいっていないなどが、症状が悪くなる要因として挙げられています。また、子供のアトピー性皮膚炎では、親子関係によって症状が出てきたり、悪くなったりすることが報告されているそうです。

規則正しい生活をし、ストレスを上手に発散して、溜めないようにしましょう。そして、子供にも、ストレスがあることをわかってあげてください。

保湿とお薬でアトピー性皮膚炎を改善!

アトピーとは、アトピー素因を持った人に起こるアレルギー症状で、主にアトピー性皮膚炎が発症します。改善策としては、お薬を決められた通りに塗ることと、皮膚を清潔にして保湿をしっかりすることがとても大事です。

また、原因となるものを除去し、ストレスにより症状を悪化させないように、ストレスを溜めないようにすることも大事ですね。お子さんがアトピーのママは、大変だと思います。自分がアトピーに悩んでいる人も大変ですよね。改善策を参考にして、少しでも軽くなるといいですね。

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