稀勢の里　横綱３連破

（２４日・福岡国際センター）

　大関稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝が横綱日馬富士（３２）＝伊勢ケ浜＝を寄り切り、３日連続で横綱を相手に白星を挙げた。１場所で３横綱を倒したのは自身初。先場所までとは対照的な落ち着いた様子が好調の要因だ。横綱鶴竜（３１）＝井筒＝が１敗を守って再び単独トップ。日馬富士と新入幕の石浦（２６）＝宮城野＝は２敗に後退した。大関照ノ富士（２４）＝伊勢ケ浜＝はかど番を脱した。

　何度も行く手を阻まれてきた３横綱の壁を、稀勢の里が初めて１場所で粉砕した。トップの鶴竜とは星の差１つと変わらない。それでも、ファンからの声援は「おめでとう」「優勝！」。文句なしの差し切り体勢に入った。

　立ち合い直後、年間最多勝争いで並ぶ日馬富士の右のど輪で、上体が起きかける。「とにかく前に出る気持ち」でこらえ、浮いた右足を力強く踏み込んで左のおっつけ。そのままきっちり差し、寄り切ってみせた。八角理事長（元横綱北勝海）も「やっぱり、力持ってるんだよ」と納得の表情だった。

　追う立場が覚醒を呼んでいる。土俵下で一番を見守った藤島審判部副部長（元大関武双山）は「ここ何場所かは無理してリラックスしているように見えたけど、今場所は自然体に見える。今まで苦い思いをしてきた経験が生きて、精神的にも成長しているんじゃないか」と分析する。

　そんな評価を裏付けるような光景が、朝稽古で見られた。大関が立ち合いを確認する合間、笑顔で若い衆に歩み寄ると、そのまま肩をモミモミ。１０勝５敗で綱とりに失敗した秋場所と調子を比べて「９月のほうが良い」とはぐらかしたかと思えば、「長い相撲は取れないよ」とジョークを続けた。いたずらっぽい笑みは、綱とり場所で話題を呼んだ引きつった笑顔とは別物だった。

　取組後、支度部屋では目を閉じたまま「思い切ってやるだけ」と言い切った。残り３日間、平常心で白星をつなげて果報を待つ。　（志村拓）