巨人・坂本　１億円増の最高３億５０００万円で更改

　雪よりも寒い厳冬更改で主将が独り勝ちだ。遊撃手としてセ・リーグ初の首位打者を獲得した巨人の坂本勇人内野手（２７）が２４日、東京・大手町の球団事務所で契約交渉し、１億円増の年俸３億５０００万円で１発更改した。現役では球団最高年俸にも浮上し、名実ともに「Ｇの顔」になった。

　昨オフに年俸変動制で３年以上の複数年契約を結んだ。主力としての期待に応え、今季は打率３割４分４厘でリーグトップ。入団１０年目で初のゴールデングラブ賞も獲得した。「個人的には納得いく数字を残せた。高い給料をもらうので、もっと頑張らないと」と胸を張った。

　当然、球団の評価も別格だ。この日は１０人が契約更改に臨み、２人が現状維持、２億円減の内海を筆頭に７人が減俸だった。“満額回答”は坂本ただ１人。堤ＧＭから「今年に限っては文句ない」と大幅増の提示を受け、球団内の序列では阿部、内海を逆転し、年俸トップに躍り出た。

　ただ、主将としては満足してばかりもいられない。チームは広島に１７・５差の２位。「力の差を感じた」と悔しさを思い出し、「本塁打や打点、そういうところはもっとやれるんじゃないかと思っている」と自らにもレベルアップを課した。

　来季も３年連続で主将を任される見通しで、覇権奪回の旗振り役を求められる。「チームが勝つために何をすれば良いのかを考えることで、（自分の）成績も上がると思う」。攻守の要、精神的支柱と１人３役を背負う決意だ。（井上学）

（金額は推定）