三ツ間、１年で支配下登録ゲット

　育成選手だったルーキーの三ツ間卓也投手（２４）が２５日、念願の支配下登録を勝ち取った。ナゴヤ球場に併設する選手寮「昇竜館」で行われた契約更改交渉で、西山球団代表から告げられた。支度金５００万円、年俸４４０万円、背番号は未定。最速１５２キロの右サイドハンドは、開幕ローテに殴り込みをかけることを宣言。将来の目標に東京オリンピック出場を掲げた。中日は全選手の契約更改交渉を終えた。

　三ツ間が初めての契約更改交渉を最高の形で終えた。

　「１年間で支配下選手になろうと思ってやってきました。うれしい気持ちでいっぱいです。先発でやりたいと思っています。開幕１軍に入りたいです」

　今季はウエスタン・リーグでフル回転した。３５試合に登板し５勝２敗、防御率２・１９。７月下旬には中継ぎから先発へ転向。みやざきフェニックス・リーグでは３試合で１８イニングを投げ、わずか２失点だった。

　そもそも、なぜ育成契約だったのか。球団が不安視していたのは、昨季所属したＢＣＬ武蔵での制球力不足と、独立リーグの１年間で体重を７２キロから９２キロへ２０キロも増やしたことに対する体への不安だった。

　群馬・健大高崎高、高千穂大でも主力ではなかった無印右腕。目を付けるスカウトはいても、球団全体を押し切るだけの説得材料に欠けていた。だが、２軍で成績を残し続けることで不安を一掃。沖縄・北谷球場での秋季キャンプにも育成選手として一人だけメンバーに入り、首脳陣に猛アピール。念願の２桁背番号をゲットした。