【ドラゴンズ】

　中日・岩瀬仁紀投手（４２）が２４日、ナゴヤ球場に隣接する選手寮「昇竜館」で契約交渉し、現状維持の５０００万円でサインした。球界最年長となる１９年目の来季は「白黒はっきりつけたい」と、結果が伴わなければ引退する意向を明言。一時代を築いた鉄腕が、プロ人生を賭して自らと竜の再生に挑む。（金額は推定）　生きざまが、ひと言にこもる。「結果が全ての世界。白黒はっきりつけたいと思う」。更改後の会見で来季について聞かれた岩瀬は、よどみなく言った。それが覚悟。「ある程度１軍で結果が伴ってなければ…」。現役引退の決断を自らで下すことになる。　年々苦しくなった立場。昨季は左肘痛で初めて登板なしに終わり、今季は史上３人目の９００登板を達成しながらも状態が上がらず苦しんだ。１５試合で防御率６・１０、１４年ぶりのセーブなし。「本当だったら身を引かないといけない成績」と痛いほど分かっている。　それでも選んだ現役の道。幾多の記録と記憶を刻んできた過去をかなぐり捨ててでも、前に進む。「こだわりを捨てて、もう一度はい上がる。抑えを守らなくちゃということから外れて、攻めるだけです」。絶対的守護神の姿は消え去り、たとえ不格好でも構わない。　託された責務と、もどかしい思いも、４２歳の体を突き動かす。自らの下降線とともに、チームは４年連続でＢクラスに低迷。黄金期をけん引した左腕には「勝ち方を忘れてしまった」と映る。（11月25日）