「この木なんの木」維持費は年間5000万円　「ふしぎ発見！」草野氏が明かす

   「この木なんの木」で知られる日立グループの「日立の樹」の維持管理費が毎年5000万にのぼるという、意外な話がテレビ番組で明かされた。

   この「5000万円」という額を明かしたのは、フリーアナウンサーの草野仁さん（72）。日立側は「答えられない」としているが、草野さんは日立提供の「世界・ふしぎ発見！」（TBS）の司会を1986年4月の番組開始から務めているだけに、信ぴょう性は高そうだ。

ハワイの所有者に撮影権込みで払っている

   「日立の樹」のCMは1973年に初めて登場。初代CMに登場する樹はイラストだったが、75年の第2代に実写の「モンキーポッド」が登場。この「モンキーポッド」が、現在定着している「日立の樹」だ。ハワイ・オアフ島の「モアナルア・ガーデンパーク」にあり、樹齢は約130年。高さは約25メートル、幹の胴回りは約7メートル、枝葉の広がりの幅は約40メートルに及ぶ。

   79～84年にかけて放送された第3代～第5代CMでは、シンガポールやロサンゼルスにある別の木が登場したが、84年の第6代にはオアフ島の「モンキーポッド」が復活。05年から現在も放送が続いている第9代まで、「日立の顔」として定着している。

   この「日立の樹」の意外な背景を、草野さんが2016年11月4日放送のバラエティー番組「快傑えみちゃんねる」（関西テレビ）で明かした。この日の番組のテーマは「ギョーカイ裏話！大放出SP」で、草野さんが「ふしぎ発見！」の内幕を明かすという趣向だ。草野さんは、「モアナルア・ガーデンパーク」の「モンキーポッド」について

「元々中南米原産だったあの木を持ってきたら、すごく繁殖したということで、あのガーデンに沢山ある。その中の一番素晴らしいものを日立の方が『これをわが社のシンボルにしたい』ということで目を付けられまして...」

などと来歴を説明した上で、

「それで土地の所有者と契約を交わして、毎年管理をしてもらう。それから撮影権を含めて、1年にほぼ5000万円のお金を、今でもずっと払い続けて、日立さんやってこられた」

と明かした。草野さんは

「今、日本中の方が『この木なんの木』を皆さん『日立の樹』だということで知るようになりましたね？そういう、やっぱり長い見通しを持って、やってらっしゃる」

とも話し、「日立の樹」のブランドイメージに対する貢献を強調していた。