杉山、強竜復活のためにも正捕手射止める

　扇の要の座を射止める！！　中日の杉山翔大捕手（２５）が２２日、若松、高橋ら８人とともに、２人一組で名古屋市瑞穂区内の４つの小学校を訪問。子どもたちと触れ合った。高田小学校を訪問した杉山は、全校生徒の大歓迎を受け、正捕手奪取に向けて気持ちを新たにした。

　全校生徒３５１人が一生懸命に歌う校歌が、杉山の心に染み入った。「すごく心に響くものがあった。この時間を励みにして、また来シーズンがんばりたい」。質問コーナーやキャッチボール披露などに目を輝かせた子どもたちへ、約４０分間の特別全校集会の最後にそうあいさつした。

　燃える材料があった。１９日に吉見が「捕手を育てる。一本立ちできる捕手が出てくればチームも強くなる」と発言。今季の杉山は捕手でチーム最多１０４試合に出場し、その筆頭候補だが「あるわけがない。何年も出続けなければそう思うことはない」とキッパリ否定した。ただ、慢心こそないが、この状況を変えるのは自分自身だという意識もある。「一本立ちというのは、チームをまとめられる捕手を作るということ。谷繁さんの抜けた穴をなんとか埋めようという意図もわかる。そこに僕が少しでも近づけば穴は埋められる」。正捕手の座を射止める誓いを新たにした。