楽天ドラ１藤平「怖かった」早朝の地震…入団会見一時は中止も検討

ドラフト１位指名の藤平が意気込みを語る Photo By スポニチ

　楽天、日本ハム、ソフトバンクの３球団が２２日、新人選手の入団会見を行った。早朝に福島県沖で発生した地震により、仙台市内で震度４を観測。楽天の入団会見は中止も検討されたが、無事に開催された。ドラフト１位・藤平尚真投手（１８＝横浜高）は「高校ビッグ４」の頂点に立ち、被災地に夢を与える選手になることを誓った。

　晴れの日の早朝に起きた大きな揺れ。１位の藤平ら新人選手たちは、被災地の球団に入団することを強く実感した。

　「東日本大震災以来の強い地震で怖かった。こちら（東北）の方は、自分よりもっと怖い思いをしている。野球をしている姿を見て応援してもらい、夢を持ってもらえたら」。午前５時５９分。福島県沖を震源とする地震が発生し、福島などで震度５弱、仙台市内は震度４を観測した。前夜のうちに仙台入りしていた藤平も激しい揺れに襲われ、目が覚めた。福島、宮城両県には津波警報が発令。仙台港では１メートル４０の津波を観測した。

　午前１１時から始まった入団会見。球団は中止も検討したが、収束に向かっていると判断した。予定通り開催したが、司会者は冒頭で「状況次第では中止する場合もあります」とアナウンスした。幸い、会見中に体に感じる揺れはなく無事に執り行われたものの、一様に表情は硬かった。

　１１年３月１１日に起きた東日本大震災。千葉県富津市出身の藤平は当時中学１年だった。あれから５年半。今もなお、日常が戻っていない被災者もいる。甚大な被害を受けた東北を本拠地とする球団に入団した使命。プロ野球選手としてできることは野球をしている姿で被災者を元気づけることだ。「一番のライバルである寺島（履正社＝ヤクルト１位）や今井（作新学院＝西武１位）など、高校生で注目されている選手には絶対負けたくない」。花咲徳栄・高橋昂（広島２位）も含めた「高校ビッグ４」の頂点に立つと宣言した。

　松坂世代やマー君世代のように世代を代表する投手となり、いつか「藤平世代」をつくる。そうすれば、被災地に感動を与えた１３年の日本一の再現も不可能ではない。　（徳原　麗奈） 【背番号・契約金、年俸など】