京大ウイルス・再生医科学研究所グループ
京都大ウイルス・再生医科学研究所の河本宏教授（免疫学）らのグループは、ヒトの人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）から、がん細胞を殺傷する免疫細胞「キラーＴ細胞」を作製することに成功し、血液のがんである白血病への治療効果をマウスで確認したと発表した。これまでの方法に比べ、高品質のキラーＴ細胞を効率良く増やすことができるといい、実用化を目指す。２２日に米医学誌「キャンサー・リサーチ」（電子版）に掲載された。
キラーＴ細胞には、がん化した細胞だけを認識して破壊する性質があり、患者に投与すると、がん治療に有効であることが確認されている。これまでは、患者の体内にあるキラーＴ細胞を体外で培養して患者に戻す方法があったが、なかなか増えないうえ、長期間培養すると細胞が疲弊して使えないこともあった。
このため、さまざまな細胞や組織に変化するうえ増殖する能力があるｉＰＳ細胞に着目。健康な人の血液から採取したキラーＴ細胞をｉＰＳ細胞に変え、これを基にキラーＴ細胞を再び作ったところ、元のキラーＴ細胞よりも増殖能力があることが判明した。
グループによると、この「再生キラーＴ細胞」は、試験管での実験で元のキラーＴ細胞と同等の能力を発揮。マウスを使った実験でも治療効果が確認でき、体内の正常な細胞を過って攻撃することもなかったという。
グループは今後、他人から作ったｉＰＳ細胞を患者が利用する「他家（たか）移植」への応用を目指す。【宮川佐知子】