【フィギュア】平昌五輪へまた新星！坂本花織がＶ

　◆フィギュアスケート全日本ジュニア選手権　最終日（２０日、北海道・月寒体育館）

　１８年平昌五輪へ、またまた新星が現れた。女子はショートプログラム（ＳＰ）１位の坂本花織（１６）＝神戸ク＝がフリー２位の１２４・５２点、合計１９１・９７点で初優勝を飾った。昨季世界ジュニア女王でＳＰ２位の本田真凜（１５）＝大阪・関大中＝はフリー６位の１１１・３７点、合計１７６・２３点で３位に終わった。ＳＰ４位の紀平（きひら）梨花（１４）＝関大ＫＦＳＣ＝は１５３・７３点で１１位。

　冒頭のフリップ―トウループの連続３回転を決めると、坂本の笑顔がはじけた。「今日はいける」。確信した。気迫みなぎる滑りで他を圧倒した。「優勝したいという意気込みはすごくあった。去年の悔しさがあったからこそ思い切りできた」。今大会は歴代優勝者の多くが世界女王に上り詰めている“スター登竜門”。自己ベストを上回る高得点で表彰台の一番上に立った。

　シニア顔負けの武器がある。「ジャンプの幅は誰にも負けない」と自負している。カール・ルイスの走り幅跳びを彷彿（ほうふつ）させるような対空時間の長い、幅のあるジャンプで加点を稼いだ。脚力も自慢だ。「昔からピョンピョンはねていたみたい」。幼い頃は歩かずに跳んでいた。母・悦子さんに「ちゃんと、まともに歩いてよ」とよく怒られた。「移動手段がジャンプ、みたいな。ヘヘへ」。陸の上でも跳ぶことが好きだった。

　中野園子コーチから「ここで勝てなきゃ、もう一年ジュニアよ」と優勝を厳命されて臨んだ。昨年９月に右すねを疲労骨折した。１０月末まで氷に上がれず、トレーニングだけの日々を送った。２週間の練習で出場した昨年大会は５位に沈んだが、その経験をプラスに変えた。「長い期間、氷を離れたことで、今できることをしっかりやろうと思うようになった」。今年の夏合宿では５キロの走り込みを１０日間行い、スタミナを強化した。

　来季シニアに転向する伸び盛りの１６歳には、平昌五輪への期待が高まる。１４年に６位に入った年末の全日本選手権が腕試しの場。表彰台に上がれば、３月の世界選手権出場の可能性も出てくる。「今までシニアを経験してきた人が優勢だとは思うけど、来年は思い切っていきたい」。平昌イヤーでのビッグジャンプを見据えた。（高木　恵）