１９６０〜７０年代に子どもの間で大流行し、惜しまれながら昨年夏に生産終了した玩具「地球ゴマ」。製造を担った名古屋市千種区の元職人が関東の町工場と手を組み、美しさや精度を高めたこま「地球ジャイロ」を完成させた。地球ゴマにほれ込んだ元職人が「人々を魅了したこまを絶やすのは惜しい」と自費を投じた。１２月に発売する。

　円盤にキラキラと光を反射させながら延々と回る。ボールペンの先端や指先に乗せても倒れない。「技術を結集した自信作です」。元職人の鳥居賢司さん（５４）が、指先で高速回転する地球ジャイロに見とれた。

　昭和にヒットした地球ゴマは千種区の「タイガー商会」が開発し、最盛期には年間２０万〜３０万個生産した。物体が高速で回るほど軸が安定する「ジャイロ効果」を生かした玩具だ。

　新たな地球ジャイロもこの効果を利用し、円形の枠の中でこまが回る。これまでと同じく不安定な場所でも「倒れそうで倒れない」回転が楽しめるのに加え、金属製の円盤や枠を磨き上げて美しさも追求した。

　会社員だった鳥居さんは地球ゴマに魅せられ、２００６年にタイガー商会に入社、製造に携わった。職人の後継者不足で生産終了したが、思いを捨てきれず昨年１０月に新会社を設立。関東の金属加工会社と提携し、１０００分の５ミリ単位の高度な切削技術で作り上げた。

　先輩職人も完成を喜ぶ。タイガー商会で５０年以上製造に携わった元工場長の巣山重雄さん（８６）は「回転も滑らか。地球ゴマを超えてくれた」と感激する。

　一個１万８５００円（税別）と高価だが、鳥居さんは「子どものころ夢中だった人に、今度は大人の趣味として楽しんでほしい」と願う。鳥居さんの会社「タイガージャイロスコープ」のウェブサイトで１２月から予約を受け付ける。問い合わせは同社＝電０５２（７５１）１０１６＝へ。

　＜ジャイロ効果のこま＞　高速回転の物体が軸の向きを保つジャイロ効果を利用したこまは、１００年以上前から米国や英国などで玩具として作られた。日本でヒットした「地球ゴマ」はタイガー商会が１９２１（大正１０）年に発売。生産終了後に再び人気に火が付き、かつて１個１６００円前後だったのがインターネットで２万〜３万円の高値で売買されている。

（中日新聞）