コバレフ王座陥落　ダウン奪うもウォードに惜敗「判定は間違っている」

ウォード（手前）にパンチを繰り出すコバレフ　（ＡＰ） Photo By ＡＰ

　セルゲイ・コバレフがライトヘビー級の王座から陥落した。アンドレ・ウォードとの注目の一戦。２回に右の強烈なパンチでダウンを奪い、勝利を確信して最終ラウンドのゴングを聞いたが、ジャッジ３人はすべて１１４―１１３と僅差でウォードの勝利を支持した。

　コバレフは試合後に不満をこう漏らす。「判定は間違っている。ここにいる観客が証人だ。みんな何が起こったかわかっているだろ」。この言葉に賛同する者は多い。米国のスポーツ専門局ＥＳＰＮは１１５―１１２でコバレフを支持。殿堂入りを果たしているＨＢＯの非公式ジャッジ、ハロルド・レダーマン氏も１１６―１１１で同様にこの一戦を王者の防衛としていた。

　ただ、序盤にダウンを喫しながらもウォードが後半に盛り返したことは事実。スーパーミドル級に続いて２階級制覇を達成した“神の子”は次のように激戦を振り返った。「タフな試合になることはわかっていた。ダウンはキャリアで初めてだったね。でも、すべては想定範囲内。コバレフは自分が予想していたファイターだったよ」。