翔太、今秋最多の１７６球

　中日・鈴木翔太投手（２１）が１９日、沖縄・北谷球場で今秋季キャンプ中の自己最多となる１７６球を投げ込んだ。２０日の打ち上げを前に投げ納めとなり、気持ちは実戦モードへ。今月下旬から参加する台湾の冬季リーグ「アジアウインターベースボールリーグ」で、磨きを掛けてきた直球の完成を目指す。

　ひとりになったブルペン。腕を振る度、気迫を込めた声が出る。近藤投手コーチとマンツーマンで約１時間。軸足の使い方や体の開きを意識しながら、空気を切り裂く球筋を求めていった。

　１０月２６日のキャンプインから通算１１４１球。「形にはなっていると思います」と濃密な４週間を振り返る。友利投手コーチから「日本刀のよう」と言われるほど切れ味を増した直球。「キャンプ後半は疲れがたまってダメだった」と自己評価は厳しいが、確かに道筋は見えた。