兵庫県丹波市柏原町母坪の黒豆畑に今月初旬から、真っ白なスズメが飛来している。県立人と自然の博物館(三田市)によると、野生では珍しく、約2万羽に1羽の確率でしか生まれない個体といい、住民らは珍客の訪問に驚いている。
同町母坪の松本明さん(68)によると、5日午前8時ごろ、犬の散歩中、家の近くの畑で白い小鳥を発見。初めはセキセイインコかと思ったが、羽の模様や飛び方などからスズメと判断し、姿をカメラに収めた。その後も毎日のように畑に舞い降りているという。
同館の布野隆之研究員(40)=動物生態学=によると、くちばしの形や羽の模様などからスズメと鑑定。遺伝子の突然変異で色素が失われる「アルビノ」が原因で白くなったとみられる。黒豆畑によく現れるのは葉で隠れやすく、餌の昆虫が多いからだと推測する。
松本さんは「白くて目立つ分、天敵に狙われにないよう元気に育ってほしいですね」と願っていた。(尾藤央一)