霜田氏は、自らの口で協会から離れることを明らかにした　（撮影・吉澤良太）【拡大】

　ハリルホジッチ監督の理解者が、協会を去ることになった。霜田氏は１５日に行われたＷ杯アジア最終予選Ｂ組サウジアラビア戦（○２－１、埼玉）の勝利を見届けた。その後、ハリルホジッチ監督と田嶋幸三会長（５８）に辞意を伝え、１７日までに了承された。

　「監督には『何をいっているんだ！！』と最初は怒られたが、最後はプロとしての決断を尊重し、理解してくれた」

　この日、霜田氏は自らの口で明かした。指揮官へ辞意を伝える際には、監督の自宅でワインを飲み交わしながら、最後はハグしたという。

　霜田氏は、英語、ポルトガル語、フランス語に堪能。Ｕ－２３（２３歳以下）代表がリオデジャネイロ五輪に向けた強化で３月にポルトガル遠征を行った際には、急きょ名門・スポルティングとの練習試合を実現した。五輪直前にはネイマールを擁するブラジル代表との強化試合のマッチメークにも成功した。

　海外との交渉を得意とし、渉外業務を一手に引き受けていた霜田氏だったが、今年１月に行われた会長選で原博実専務理事（５８）が、当時副会長だった田嶋氏に敗れた。３月に発足した新体制で西野朗氏（６１）が技術委員長に就任、霜田氏は新たに設けられたＮＤ職に事実上の降格となっていた。

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