ニュージーランドで発生した大規模地震を受け、防衛省は１５日、同国での多国間訓練に参加している海上自衛隊のＰ１哨戒機を、国際緊急援助隊として被災地に派遣したと発表した。

　２０１３年に配備が始まった最新鋭のＰ１を海外での災害支援に投入するのは初めて。ニュージーランド政府の要請に基づき、訓練に参加中の２機のうち１機が出動。日本時間１５日午後１時ごろから被災地上空を飛行し、状況を調べている。

　稲田朋美防衛相は記者会見で「ニュージーランド政府などと緊密に連携しつつ、被災状況の確認に全力で取り組む」と述べた。