［テニス］錦織、Ａ・マリーと大熱戦で敗れる　準決勝進出懸けチリッチと対戦

　【ロンドン原田公樹】男子テニスの年間成績上位８人による今季最終戦、ＡＴＰツアー・ファイナル第４日は１６日、ロンドンで行われ、シングルス１次リーグＡ組で世界ランキング５位の錦織圭（２６）＝日清食品＝は同１位のアンディ・マリー（英国）に３時間２０分の激闘の末、７−６、４−６、４−６で敗れ、１勝１敗となった。Ａ・マリーは２連勝。世界３位のスタン・バブリンカ（スイス）は同７位のマリン・チリッチ（クロアチア）に７−６、７−６で勝ち、１勝１敗。２連敗のチリッチは敗退が決まった。

　試合後、錦織はひどく疲れていた。もう声を出すのもおっくうなくらいに見えたほどだ。

　「負けたあと、いい気分なわけがない。接戦だったし。本当に残念」

　世界１位を相手に、多彩な攻撃を仕掛けた。左右に振り分け、甘い返球を誘い、勝負どころで決め球を放つ。会場全体が地元英国のＡ・マリーを応援する「完全敵地」でまさに孤軍奮闘。第１セットをタイブレークの末、ものにした。悔やまれるのは続く第２セット第１ゲーム。簡単に初のブレークを許した。

　「（タイブレークで）集中力を使ったので多少、放心状態になっていた。自分のまだまだ弱い部分」

　その後もあらゆる球種を打ち分け、左右、深く浅く、クロス、ストレートでＡ・マリーを揺さぶる。結局第２、第３セットを奪われて敗れたが、「いいところはたくさんあった。（具体的には）言えないけど、ポイントが取れるパターンとか…。前より明確になり増えている。どんどん（世界１位に）近づいている」と、失望感だけでなく、敗北のなかで手応えを得た。

　また、ひとつ成長した印象だ。次の相手は高速サーブが売りのチリッチ。通算７勝５敗と勝ち越しているが、今年は２連敗している。「最近負けているので、ちょっと嫌なイメージは多少ある。自信を持ってプレーすること。チャンスは全然ある」。勝って、準決勝へ駒を進めるつもりだ。