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トライブが18年ぶりにして最後の作品をドロップしてから１週間が経った。驚きと喜びにあふれた段階を過ぎて、音の詳細を分析しているファンも多いと思う。アルバムに大きく貢献した、ニューヨーク在住の日本人キーボディスト、BIGYUKIにも俄然、注目が集まっている。スタジオ内のQティップの素顔と、の制作過程がわかる、貴重なインタビューだ。

 　 先週は、気持ちが忙しい週だった。水曜日にドナルド・トランプ氏が米国の45人目の大統領に選ばれ、金曜日にア・トライブ・コールド・クエスト（以下、ATCQ）が18年ぶりにして最後のアルバムを突然、リリースした。どちらも心底びっくりして、泣きそうになった。トランプへの涙は不安から、ATCQの『ウィ・ガット・イット・フロム・ヒアー〜サンキュー・4・ユア・サーヴィス』はもちろん、うれしかったからだ。

　実は、このふたつの出来事には、つながりがある。トランプとATCQは、出身地がほぼ一緒なのだ。トランプ氏はニューヨーク市クイーンズのジャマイカ地区。ATCQの面々はそのとなり、歩いて行き来できるセント・アルバンズ地区の出身だ 。年齢は親子ほど離れているが、近所から相反する世界観を持つ政治家が出て大統領になったわけだ 。新作は、今年の3月に病で逝去したファイフ・ドーグの遺作であるともに、他のメンバーや参加アーティストからの彼への想いが色濃く出たアルバムだ。と同時に、先日、アメリカの超人気番組＜サタデー・ナイト・ライヴ＞でも披露した「ウィー・ザ・ピープル」のリリックを聞けば、40代半ばに差しかかったヒップホップの伝説的グループが、近所から出た大統領と彼に同調する人々が発するメッセージに「否」を突きつけるために、このタイミングで リリースしたことも、すぐにわかる。

　バスタ・ライムズやアンドレ3000など声が馴染みすぎる同世代MCから、ケンドリック・ラマーら下の世代まで招いた傑作のクレジットに、Masayuki　"BIGYUKI"Hiranoという日本人の名前が、16曲中８曲でピアノかキーボードで掲載されている。「メラトニン」に至っては、作曲家としても名前が載っている。一大事。各方面に調整をして、 スカイプ・インタビューをした。

　まず、BIGYUKIの基本情報から。愛知県出身。子供の頃からクラシック・ピアノを学び、名門バークリーでジャズピアノを専攻。ボストンからニューヨークに移ってから、タリブ・クウェリやビラルと出会い、セッションやレコーディングに参加するように。今年の3月、ソロ・アルバム『グリーク・ファイアー』をユニバーサル・ミュージックよりリリース。11月20日に ブルーノートでライブを行う。

　こうまとめると、才能と環境、運に恵まれた、順風満帆のキーボディストをイメージするかもしれないが、「ニューヨークに移ってからの10年は、どんな月日でしたか？」と尋ねると、「‥‥大変でしたね」とやや間を置いて返してきた。この間の意味は、痛いほどわかる。どんなに腕があっても、ポジティブな性格でも、外国人がニューヨークのミュージック・シーンで生き抜くのは並大抵ではない。そこを踏まえて、以下のやり取りを読んでほしい。

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■Qティップの第一印象 からお願いします。

「最高でしたよ。俺はヒップホップ小僧ではなかったけれど、Qティップの音楽シーンにおける居場所とか、どれくらい影響を与えてきたかは知ってはいました。でも、スタジオにいたら、そういうのは関係なしで、その時に作っている音楽に集中する人で。 目が超キラキラして、安っぽい言い方かもしれないけど、少年みたいで」

■アルバムには16曲中８曲参加していますが。

「８曲かな？　ああいうクレジットって、結構適当なんですよ。"Kids"にも俺が作ったメロディーが入っているし、ケンドリック・ラマーが参加した"Tokyo Conrad"も弾いています。ほかにもそういうのはあると思います。知り合って２年間、一緒にスタジオに入ってたくさん演奏しましたから。あの人、とにかくずっと音楽を作っているから」

■そのわりにリリースは少ないですよね。

ー「ね。まぁ、ほかの人に曲をあげたりしていますね。完璧主義者というのもありますね。結構、突発的に声がかかるんです。 "何してるの？"、"（ほかの）仕事しているけど、どうしたの？"、"こっちもスタジオにいるんだけど"、　"行った方がいい？"、"うん、来て！"　みたいな。正直、長い時間ほかのレコーディングに参加した後だとキツかったけれど、トライブのアルバムを作っているのはわかっていたし、純粋にかっこいい音楽を作るのに参加したい、という気持ちがあったから、行きました」

■音楽的な相性だけでなく、性格的な相性も良かったみたいですね。

ー「それはあるかもしれないですね。10年以上ずっと一緒にやっている人も多いけれど、自然にチームから外れていく人もいるから」

■Qティップは本当に華のある人で、ソロ作の延期がなかったら今のカニエ・ウエストくらいになっていたんじゃないか、という思いがあります。

ー「そうなんですね。本人は、好きな音楽を作っていられれば幸せ、というタイプですけれど」

■スタジオは、ニュージャージーですよね。

ー「そうです。彼の自宅にいいスタジオがあって、そこにみんな集合します。そこでいろんな人に会いました。カニエにもそれこそ会いましたよ。お礼参りじゃないですけど、すごい人たちが挨拶に来るんですよ」

■お礼参り！（爆笑）

ー「あのスタジオでたくさんの人に会いました。Qティップは必ず全員に紹介してくれるんです」

ー「それはどうでしょうね。ただ、嬉しかったのが、ティップと俺、ジャロビとエンジニアだけで深夜までジャムっている時に、ティップが"お前ヤベェな（You're bad boy）"って言ってくれたことがあって。この仕事でいろんなドアが開くと思うよ、とも言ってもらえました」