［ボート］大村チャレンジＣ　カウントダウン特集【大会の歴史】

　グランプリ出場権を懸けたラストバトル「第１９回チャレンジカップ」が２２日から、大村ボートで開催される。そこで大会直前までの５日間にわたってチャレンジカップ特集コラムを掲載。初回は過去の歴史を記録も交えて振り返り、合わせて選考方式も記載する。

　いま現在８つあるＳＧの中で最も新しく、グランプリ出場権をめぐるラストバトルとして９８年に新設。第１６回大会までは他のＳＧと同様、５２選手で争われてきたが第１７回の出場枠は３２、前回大会からは３４と狭き門となっている。

　最多優勝は今垣光太郎（第２、１３回）と田村隆信（第７、１４回）の２人。第７回の田村は２６歳８カ月で同大会における最年少Ｖ記録。最多出場は松井繁（今大会含む）の１８回。連続出場は瓜生正義（同）が最多１５年連続。過去の優勝者で今大会は田村、湯川浩司（第１０回）、坪井康晴（第１１回）、原田幸哉（第１２回）、森高一真（第１６回）、太田和美（第１７回）、笠原亮（第１８回）の７人が出場する。最多優出は松井、浜野谷憲吾、菊地孝平（今大会出場）の５回。過去１８回のうち１号艇の優勝は１５回（第１回・江口晃生は差し、第１２回・原田は抜き）、直近は１１大会連続で１号艇が優勝中。２、３号艇の優勝はこれまでにない。

　選考基準は過去１０カ月（本大会が行われる年の１月１日〜１０月３１日、ダービーが１１月にまたぐ場合その最終日まで）における獲得賞金上位３４人で級別、出走回数は問わない。優勝賞金は２５００万円。また、同時開催のＧII「レディースチャレンジカップ」も選考基準は同様で獲得賞金上位２０人が出場。優勝賞金４００万円を争う。

　大村では５年ぶり２回目の開催。