明治神宮野球大会　星が好救援＆ダメ押し弾　明大が５年ぶり６度目Ｖ

　第４７回明治神宮野球大会は１６日、神宮球場で大学の部決勝を行い、明大（東京六）が５−２で桜美林大（首都）を破って５年ぶりの優勝を決め、単独最多の６度目制覇となった。中日がドラフト１位指名した柳裕也投手（４年・横浜）をリリーフしたヤクルト２位指名の星知弥投手（４年・宇都宮工）が、５イニングを無失点に抑え逆転Ｖを呼び込んだ。２点を先取されたが、５回に桜美林の佐々木千隼投手（４年・日野）に４安打を集中し４点を挙げて攻略した。

　主将の柳とともに、うれし泣きした。最後の打者を１４９キロの直球で空振り三振に仕留めた瞬間から、こみあげるものがあった。「柳が悪いながらも頑張っていた。いいライバルでやってきたから、自分もここまで成長できた。きょうは柳を絶対に日本一にさせてやろうと思って投げました」。６月の大学選手権で初戦敗退、柳が誰よりも責任を感じていたのも分かっていた。

　代打を出された柳に代わって５回から登板。力みもあって四球を出したが、左翼の好守にも救われると、６回からは内野安打２本だけ。直球で押すのがスタイルだが、この秋から精度も上がったツーシームもうまく使った。

　１１月初めの明治神宮外苑創建９０周年試合では、六大学選抜の先発としてヤクルトを相手に２イニングを１安打無失点。ヤクルトの橿渕スカウトも「先発も抑えもできる。投げるたびに自信がついている感じで、この大会も右肩上がりだった」と成長ぶりを喜んだ。

　この大会でホームランを打っている桜美林の佐々木、明大の柳両投手に負けじと、馬力を見せたのは８回。１死から、左中間にライナーで突き刺すソロでリードを３点に広げた。高校、大学を通じて公式戦初本塁打。「芯に当たったけど、打球が低いかなと思いました。あの１点で楽になった。自分を助けることができました」

　２０１３、１４年は準優勝。その悔しさも晴らした。この大会の直前、気の緩みを見せた星にカミナリを落とした善波達也監督（５４）も、「きょうのピッチングには感動しました」と来年からは本拠地となる神宮で輝いた星をほめ、「先輩たちは決勝でやられましたが、みんなで頑張ってくれた」とチームをたたえた。　（小原栄二）

　＜星知弥（ほし・ともや）＞　１９９４（平成６）年４月１５日、栃木県那賀川町市生まれの２２歳。１８１センチ、８５キロ。右投げ右打ち。小学４年から野球を始め、中学時代は軟式。宇都宮工時代に１５０キロをマークしプロが注目。明大では１年春にデビューし、おもに救援。今春、初勝利を挙げこの秋は先発もして３勝２敗。最速１５４キロ。持ち球はスライダー、カーブ、フォーク、ツーシーム。今秋ドラフトでヤクルトが２位で指名。

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