小国以載が大みそかに世界挑戦　笑いもベルトも取る！

　ボクシングのＩＢＦスーパーバンタム級５位・小国以載（ゆきのり・２８）が大みそかに島津アリーナ京都で、同級王者ジョナタン・グスマン（２７）＝ドミニカ共和国＝に挑戦することが決まった。所属する角海老宝石ジムが、１５日発表した。ＷＢＡ世界フライ級王座・井岡一翔（２７）＝井岡＝の防衛戦と同じ大会となる。

　グスマンはこれまで２２戦すべてでＫＯ勝ち（１無効試合）している。７月に和気慎吾（古口）との王座決定戦で４度のダウンを奪う完勝（１１回ＴＫＯ）で王座に就いた。

　「８対２で不利だと思う。でも、２割あれば十分。パンチ力、スピードすべて自分より上で怖い相手だが、頭を使った戦い方や、試合中の経験は自分が上かなと思う。負ければ引退する覚悟です」と小国。タフさが武器だ。

　一方で、写真撮影時に鼻に割り箸が刺さったマスクを取り出したり、札束を模したメモ帳で汗を拭いたりと持ち前のひょうきんさも。「関西出身（兵庫県赤穂市）なので関西でやれるのもうれしい。こういう飛び道具を出してウケなくても『すべってるぞ！』と言ってくれて成立する（笑）」。笑いも力にして番狂わせを狙う。　（藤本敏和）