ハリル監督、本田、香川、岡崎の同時先発外し　大胆采配で勝利呼ぶ

　ハリル監督は身を呈して闘い、「エクセレントではないが、いい勝利」を手に入れた。前半４５分のＰＫでは両チームが小競り合い。ベンチを飛び出して参戦したが、火種は残っていた。ハーフタイムでロッカールームに引き揚げる時、サウジの選手と再び言い争って“場外乱闘”。この試合にかける思いが過激行動となって表れた。

　負けはもちろん、引き分けでも解任問題が再燃したであろう一戦で、機動力を駆使して首位サウジをねじ伏せた。所属クラブで出場機会の少ない本田、香川、岡崎をベンチに。そして、前線には最終予選で初先発となる大迫、久保を並べた。「今日の試合は今日良い選手を選んだ」。原口を含め欧州で常時試合に出場、活躍する選手を選択した攻めの采配が奏功。“チルドレン”が驚異的な運動量とスピードで勝利をプレゼントした。

　アルジェリア代表監督時代（２０１１〜１４年）も思い切った世代交代を図ってＷ杯１６強入り。１０年Ｗ杯南アフリカ大会で攻守の柱だった４人を１４年Ｗ杯ブラジル大会のメンバーから外した。アフリカ予選では当時国内組だったスリマニ（現レスター）を積極起用し、７戦５発と大ブレーク。日本でも過去４戦で漂っていた閉塞感打破に同じ手法を用いた。

　試合後のロッカールーム。指揮官は選手にこう告げたという。「（欧州でプレーできず）準備できていない男がいれば、先発から外すことはちゅうちょなくする」。Ｗ杯出場圏内の２位に浮上した闘将は、チーム内にも競争のゴングを鳴らした。（占部哲也）