明治の言論人が毒殺？

　明治の言論人に植木枝盛という人物がいた。安政年間の一八五七年に土佐（高知県）に生まれ、九二年に亡くなった。

　自由民権運動に奔走し、同郷の板垣退助の書生だったこともある。九〇年に帝国議会が開設されたとき、第一回衆院選に高知県から立候補し、当選した国会議員でもあった。

　さかのぼる八一年に植木が著した「東洋大日本国国憲按（あん）」を読むと驚く。当時、民間でさかんにつくられた憲法私案の一つである。

　主権在民、基本的人権の保障、地方自治もそろっている。人民は平等であって、自由権利を侵されることはないとする。思想の自由も、宗教の自由も、集会・結社の自由もある。「男女の同権」という論文もある。

　植木の研究をした歴史家の家永三郎氏は「日本国憲法は、植木枝盛草案ときわめてよく似ている」と記している。

　さて、植木草案の注目すべきは、抵抗権を書いていることだ。つまり政府が憲法に反することをしたら、人民は政府に従う必要はないという権利だ。政府官吏が圧政をしたら排斥するという条文までもある。

　家永氏は恐ろしいことを書いている。数え三十六歳で死亡したことについて、「私は毒殺された公算が高いと思っている」。

　暴政を敷けば人民が新政府を建設できると定めた条文が、明治の為政者たちを震え上がらせたのかもしれない。　（桐山桂一）